מוחמד דחלאן, לשעבר ראש מנגנוני הביטחון ברשות הפלסטינית, הכחיש אתמול ציטוטים שהתפרסמו בשמו, לפיהם אמר כי יש להחליף את הנהגת הרשות הפלסטינית בראשות היו"ר, יאסר ערפאת. במסיבת עיתונאים שכינס ברמאללה, עם שובו מלונדון, אמר דחלאן כי יחסיו עם ערפאת מצויינים. בגלי צה"ל דווח כי דחלאן טען שלא אמר את הדברים שצוטטו בשמו בראיונות לעיתון הקנדי "גלוב אנד מייל" ולעיתון "טיימס" הלונדוני. בראיון לטיימס אמר דחלאן כי "תם עידן ערפאת ועליו ללכת".
כתב "הארץ", אלוף בן ושירות "הארץ" מוסיפים:
בראיון לעיתון הקנדי, שפורסם אתמול, מתח דחלאן ביקורת על ההנהגה הנוכחית ברשות הפלסטינית, והאשימה בכישלון התהליך המדיני בין ישראל לפלסטינים. לדבריו, "אנחנו צריכים לבצע שינויים מקיפים ברשות הפלסטינית ובפתח, ולקיים בחירות להנהגה חדשה". הוא הוסיף: "הפלסטינים מחפשים דלת יציאה. הם מחפשים הנהגה פלסטינית שתוביל אותם ליציאה הזאת". הוא ציין כי יתמודד בבחירות להנהגת הרשות, אם יתקיימו.
דחלאן היה השר הממונה לענייני הביטחון בממשלתו של אבו מאזן, אך פוטר על ידי ערפאת עם התפרקות הממשלה בספטמבר 2003. השפעתם של דחלאן ושל נאמניו מתרכזת בעיקר ברצועת עזה, אך הוא רמז כי בכוונתו להוות גורם משפיע גם בגדה. "יהיה לי תפקיד (בהנהגה), אבל איני רואה את העתיד שלי בעזה", אמר.
דחלאן האשים גם את ישראל וארה"ב בכישלון המשא ומתן בין הצדדים. "הניסיון שלנו ביחד - הקהילה הבינלאומית, הרשות הפלסטינית, ישראל, ארה"ב - נכשל... צריך להודות בזה. אנו צריכים לשנות את הדרך בה אנחנו חושבים, עובדים ומיישמים את התחייבויותינו", אמר דחלאן.
"גם ההנהגה הפלסטינית אשמה במצב הנוכחי. זה לא רק הכיבוש", הוסיף, ואמר כי הרשות הפלסטינית מסוגלת להפסיק את האלימות נגד ישראל: "אם ההנהגה הפלסטינית מחליטה להפסיק את ההתקפות האלה, הן צריכות להיפסק. אנחנו מסוגלים לעשות את זה. עשינו את זה בעבר". דחלאן קרא לשינוי בסיסי במוסדות הפתח וההנהגה הפלסטינית, וציין כי הפעם האחרונה בה נערכו בחירות בפתח היתה לפני 15 שנים.
הפתח: ישראל תשלם מחיר כבד אם תפגע בערפאת
דבריו של ראש הממשלה, אריאל שרון, ביום שישי ש"אינו מציע לחברת ביטוח לבטח את ערפאת" עוררו גינויים חריפים ברשות הפלסטינית וברחבי העולם. ריצ'רד ארמיטאג', תת שר החוץ של ארה"ב, אמר בתגובה שארה"ב מתנגדת לגירוש ערפאת או להתנקשות בחייו. בשיחה עם כתבים בוושינגטון ביום שישי, אמר ארמיטאג' שארה"ב מתנגדת לכך ואף הבהירה זאת בעבר לממשלת ישראל.
"הארץ" מדווח כי תנועת הפתח הזהירה אתמול את ישראל כי אם תנסה להתנקש בערפאת היא תשלם מחיר כבד. "התקפה כזו תגרום למלחמה באזור ותהרוס כל סיכוי להחיות את תהליך השלום", כך לפי הצהרה שיצאה מהעיר עזה.
יועץ התקשורת של ערפאת, נביל אבו רודיינה, אמר כי איומיו של שרון "מאיימים על עתיד תהליך השלום באזור". השר הממונה על המשא ומתן ברשות, סאיב עריקאת, אמר שהאלטרנטיבה לערפאת היא "תוהו ובוהו, קיצוניות ואנרכיה" בגדה וברצועה. ערפאת עצמו דחה היום את האיומים. "אינני חושש לגורלי, אלא לגורל עמי בלבד", אמר ערפאת.
בקול ישראל דווח שממשרד החוץ הבריטי נמסר שההתנקשויות אינן חוקיות ושהן מקשות על כל התקדמות בתהליך המדיני. שרת החוץ של שבדיה כינתה את האיומים "בלתי קבילים" וקראה לשני הצדדים לחדש את המו"מ ביניהם. גם רוסיה פירסמה גינוי לדברים. בהודעה של דובר משרד החוץ הרוסי נאמר כי רוסיה ממשיכה להתנגד בתוקף לכל "הוצאה להורג ללא משפט".
ירדן נקטה לשון חריפה במיוחד בתגובתה לאיומי שרון. "הריגתו של ערפאת תיצור הסלמה שאת תוצאותיה יהיה קשה לחזות", אמרה דוברת הממשלה, אסמה חאדר. "אנו מגנים את פעולות ההתנקשות שאינן חוקיות, ומזהירים את ישראל לבל תפגע בערפאת".
שרון: כל מי שהורג יהודי - דמו בראשו
בראיון שנערך לקראת החג ויפורסם במלואו בגיליון ערב החג, אמר שרון בתשובה לשאלה אם גם יו"ר הרשות הפלסטינית יאסר ערפאת ומזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה הם יעדים להתנקשות: "אני לא מציע שאף אחד מהם ירגיש עצמו מוגן. לא הייתי מציע לחברת ביטוח לבטח אותם. כל מי שהורג יהודי, או פוגע באזרח ישראלי, או שולח להרוג יהודים - דמו בראשו. נקודה". דובר של נסראללה לא הגיב לדברים.
שרון אמר עוד בראיון, כי לאחר השלמת גדר ההפרדה יחלו פעולות נחרצות לגירוש פלסטינים המתגוררים שלא כחוק ביישובים ערביים בתחומי ישראל. שרון העריך שבישראל חיים כיום "רבבות" פלסטינים כאלה.
ראש הממשלה הוסיף כי "יש לנו בעיה לא קלה של מימוש הרצון לבצע את השיבה, על ידי הסתננות לערים וכפרים ערביים בישראל. היום זו בעיה קשה מאוד, בגלל היעדר הגדר. ברגע שהגדר תהיה סגורה, גם הפעולות להוצאתם תהיינה הרבה יותר נחרצות, וגם היכולת שלהם לחזור תצטמצם. היום, כשאתה מוציא אותם, הם חוזרים".
שרון דיבר בראיון על כוונתו לבצע את תוכנית ההתנתקות ולסגת מרצועת עזה ומארבע התנחלויות בשומרון. שרון העריך שהטרור לא ייפסק גם אחרי הפינוי, אך הביע תקווה שתהיה "הפחתה בטרור". לדבריו, המלחמה הישראלית בטרור הפלסטיני תימשך ואף תתעצם לאחר ההתנתקות.