לפחת 19 איש נהרגו ו-26 נפצעו בסדרה של התקפות טרור ברפובליקה הסובייטית לשעבר אוזבקיסטן. ארה"ב מזהירה כי הסכנה לפיגועים נוספים עודנה גבוהה.
ההתקפות, שבאו בצורת גל של פיצוצים וחילופי ירי בבירה טשקנט ובעיר העתיקה בוכארה, היו האירועים הקטלניים ביותר בחמש שנים במדינה המרכז אסיאתית, שם מנהלת ההנהגה הנוקשה מאבק נגד מורדים איסלאמיים.
"סך הכל, כולל האירוע בבוכארה, נהרגו 19 איש, כולל שישה שוטרים, ו-26 נפצעו", אמר התובע הכללי ראשיד קדריוס לכתבים במסיבת עיתונאים.
שגרירות ארה"ב הזהירה את אזרחיה במדינה לנהוג בעירנות גבוהה והתריעה כי ייתכן שהקיצונים מתכננים עוד התקפות. השגרירות סגרה את אחת משלוחותיה בעיר והשעתה את פעילותה למשך שארית היום. השגרירות הדגישה כי למרות שהרשויות האוזבקיים ביצעו כמה מעצרים, קיים חשש כי חלק מהאשמים טרם נלכדו.
הנשיא אשם בהקצנה
ההתקפות היום היו הקטלניות ביותר מזה חמש שנים. ב-1999 נהרגו 16 איש בגל של התפוצציויות בבירה טשקנט. האשמה בפיצוצים הללו הוטלה אז התנועה האיסלאמית של אוזבקיסטן, תנועה גולה שיושבת כיום באפגניסטן, וכוונו ככל הנראה נגד הנשיא איסלאם קרימוב. תנועה זו הוחלשה קשות כשארה"ב הפילה את הטאליבן, שהגן עליה.
מבקרים טוענים כי תמיכתה של ארה"ב בקרימוב שגויה, שכן שימושם של כוחות הביטחון בעינויים ובהוצאות חשאיות להורג גורמת להקצנה של מוסלמים מתונים, שנמצאים גם הם על הכוונת של הממשל רק בשל קיום מצוות דתם.
האיסלאם הקיצוני האוזבקי חזר לאחרונה לכותרות לאחר שהתברר כי רבים מן הלוחמים המנהלים בימים האחרונים קרבות עזים עם הצבא הפקיסטני בגבול פקיסטן-אפגניסטן הם ככל הנראה פליטים אוזבקים.