המלכה מתייצבת לימין כלתה: "העיתונים טמנו לה פח"

פרשת הרוזנת סופי מציתה את הדיון הציבורי על נחיצות בית המלוכה בבריטניה. סופי ריס-ג'ונס, רעייתו של הנסיך אדוארד, הודיעה אתמול על פרישתה מראשות חברת יחסי הציבור שניהלה בעקבות חשיפת פרוטוקול שיחה שקיימה עם כתבי הצהובון "ניוז אוף דה וורלד". הכתבים התחזו לאנשי עסקים ערבים המבקשים לשכור את שירותיה של ריס-ג'ונס. במהלך השיחה פתחה ריס-ג'ונס את פיה ו"לכלכה" על משפחת המלוכה ועל בכירי המערכת הפוליטית במדינה.

ארמון בקניגהאם פרסם אתמול הודעה, בה הביעה המלכה אליזבת את מורת רוחה מהמלכודת שטמנו העיתונאים לכלתה. ההסתבכות החלה לאחר ש"איש עסקים ערבי" משך את הרוזנת בלשונה והקליט את דבריה. בשבוע שעבר, בעקבות משא ומתן בין העיתון לבית המלוכה, הוסכם שהעיתונאי יעביר לרוזנת את קלטות השיחה בתמורה לראיון בלעדי. ביום ראשון שעבר פורסם הראיון במהלכו טענה סופי שבעלה "אינו הומוסקסואל".

ההסכם בין הצדדים לא מנע מעיתונים אחרים לפרסם קטעים מהשיחה המוקלטת עם העיתונאים מ"ניוז אוף דה וורלד". מהפרסומים עולה כי סופי תיארה את ראש הממשלה, טוני בלייר, כ"יותר מדי נשיאותי", ואת רעייתו כ"נוראית". התקשורת הבריטית חגגה בשבוע האחרון סביב הפרסומים ותגובות בית המלוכה וראש הממשלה, ואף הגדילה לעשות וציטטה קטעים כביכול מאותה שיחה מוקלטת וגנוזה. מעל דפי העיתונים היומיים נידונה השאלה האם עבודתה של הרוזנת כאשת יחסי ציבור אינה מהווה ניגוד אינטרסים לתפקידה במסגרת בית המלוכה, והאם בני משפחת המלוכה יכולים להחזיק במשרות "אזרחיות".

אתמול החליטה מערכת "ניוז אוף דה וורלד" שלא לכבד את ההסכם ותמליל של השיחה עם כתבי העיתון פורסם במלואו. כעת מתברר כי כמה מן הפירסומים המוקדמים לא היו מדוייקים ואף לא נכונים כלל. אולם חוסר הדיסקרטיות של סופי נגלה ברבים: על שותפה למשרד, מורי הרקין, סיפרה כי הוא משתמש בקוקאין ואף הבטיח ללקוח פוטנציאלי לארגן עבורו מסיבות מין עם גברים צעירים מהמזרח הרחוק.