פרשת מטוס הביון: ארה"ב הכריזה על הטייסים כ"בני ערובה"

פרשת מטוס הביון האמריקאי שאולץ לנחות בסין נכנסת ליומה התשיעי. לאחר שהצליחו ליצור קשר ישיר עם 24 הטייסים, אבל עדיין לא הצליחו לשחררם, הכריזו הבוקר האמריקאים על אנשי צוות האוויר כ"בני ערובה". הכרזה זו היא שלב נוסף בהסלמה ביחסי ארה"ב-סין.

מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאואל, אמר אמש כי ליחסי שתי המדינות כבר נגרם נזק בשל התנגשות המטוסים הסינים במטוס הביון האמריקאי. "יש להביא לקץ הפרשה מהר ככל הניתן. אנחנו צריכים לקבל את אנשינו בחזרה ולבדוק, כיצד ניתן למזער את הנזק שנגרם ביחסים עם בייג'ין", אמר פאואל. לדבריו המתיחות הגוברת עשויה לפגוע גם ביחסי המסחר והכלכלה בין שתי המדינות.

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הביע בסוף השבוע חרטה על התאונה. "אני מצטער על כך שטייס סיני נעדר ואני מצר על כך שאחד ממטוסיהם נפל, ותפילתנו שלוחה לשלומו של הטייס ולמשפחתו. אנו גם מתפללים לשלומם", אמר הנשיא האמריקאי. אולם לפי שעה אין כל סימן כי בייג'ין עושה מאמצים לקבל את ההתנצלות האמריקאית.

עיתון של צבא סין פרסם אתמול מאמר לפיו ממשלת בייג'ין החליטה לחקור את 24 אנשי הצוות של מטוס הביון האמריקאי, וכן לבצע בדיקה יסודית את מטוס הביון. מאמר זה מחזק את ההנחה שמפקדי צבא סין לוחצים על הדרג המדיני להקשיח את עמדתו בעניין שחרור המטוס.

במקביל פועלים אנשי משרד החוץ האמריקאי ודיפלומטים סיניים להגיע לסיום הפרשה, ולשחרור אנשי צוות מטוס הביון האמריקאי, המוחזקים בידי שלטונות סין. הצדדים פועלים לניסוח מכתב משותף, שיהיה מוסכם על נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש ונשיא סין, ז'אינג זמין. במכתב תביע ארה"ב צער על התאונה האווירית, אולם לא תתנצל על התקרית, כפי שדורשת סין. במכתב יצויין גם ששתי המדינות יקימו צוות אשר יבדוק את נסיבות התאונה.

התקרית אירעה ביום ראשון בשבוע שעבר. מטוס האי.פי 3 האמריקאי התנגש בשני מטוסי קרב סינים, ונאלץ לנחות נחיתת חירום בשטח סין. אחד ממטוסי הקרב הסינים התרסק במהלך ההתנגשות, וטייסו נעדר. סין דחתה את הצעת ארה"ב לסייע בחיפושים אחר הטייס שנראה צונח מהמטוס לאחר ההתנגשות. הוא עדיין לא נמצא וההערכה היא כי נהרג. מאז הנחיתה בסין, לא הורשו 24 אנשי הצוות האמריקאי לעזוב את האי ולהמריא חזרה לארה"ב..

התקרית גרמה למתיחות רבה ביחסי ארצות הברית וסין. במהלך ביקור בסנטיגו, בירת צ'ילה, חזר נשיא סין, זיאנג זמין, על הדרישה מארה"ב להתנצל על ההתנגשות. "ביקרתי בהרבה מדינות, וראיתי שכשיש תאונות, שתי הקבוצות המעורבות אומרות תמיד סליחה", אמר זמין השוהה בביקור במדינות דרום אמריקה. עם זאת, זמין הוסיף כי על שני הצדדים למצוא פתרון למשבר.