שרי המסחר ביבשת אמריקה החליטו: הקמת אזור סחר חופשי - עד 2005

הארץ

שרי המסחר מ-34 מדינות מיבשת אמריקה והקריביים הסכימו אתמול (שבת) לסיים תוך ארבע שנים את המו"מ על כינונו של אזור הסחר החופשי הגדול ביותר בעולם.

האזור ישתרע מקנדה שבצפון היבשת האמריקאית ועד צ'ילה שבדרומה, ויכללו בו כ-800 מיליון בני אדם, שהם כ-15% מתושבי כדור הארץ. מועד היעד להגיע להסכם הוא - 1.1.05, והוא אמור להיכנס לתוקף שנה לאחר מכן. ב-1999 ייצרה היבשת האמריקאית 11.4 טריליון דולר במוצרים ושירותים וכ-2.7 טריליון דולר במסחר בין מדינות.

כמו כן, הוחלט, לאחר שבוע של דיונים בבואנוס איירס, כי לא יואחר מה-15 במאי 2002 יחל המו"מ על הפחתת המכסים בין המדינות לאפס על פני תקופה של 10 עד 15 שנה. בצעד חסר תקדים, החליטו גם שרי המסחר, להפיץ את טיוטת ההסכם. זאת, בשל דרישות שהעלו ארגונים סביבתיים, ארגוני עובדים וצרכנים, לשמור על שקיפות לכל אורך המו"מ.

הנציג האמריקאי, רוברט זואליק אמר, כי הוא מקווה שהמומנטום, שנוצר בשיחות השבוע, יסייע לשיחות של ארגון הסחר העולמי בנובמבר הקרוב בקאטר. "אני סבור שנראה בשנים הקרובות תחרות וליברליזציה של הסחר", אמר.

במשך הדיונים תמכה ארה"ב בהצעת צ'ילה, להביא לחימת ההסכם עד 2003, אך זואליק הביע שביעות רצון גם מתאריך היעד של 2005. הנציג האמריקאי ציין, כי הזמן הנוסף יאפשר למדינות העניות באזור לשפר את מצב כלכלתן. ארה"ב, קנדה והבנק הבין-אמריקאי לפיתוח הבטיחו לספק עזרה טכנית וסיוע למדינות אלו.

ברזיל הביעה חוסר שביעות רצון מהעובדה שלארה"ב אין עדיין רשות לקידום סחר. לבית הלבן אין רשות כזו מאז אפריל 94'. בשל כך, לנציגי ארה"ב אין יד חופשית במו"מ, כיוון שהקונגרס יכול לשנות כל הסכם אליו יגיעו. "ברגע שלארה"ב תהיה רשות לקידום סחר, לא יהיה לה תירוץ שלא להציע הצעה טובה יותר", אמר שר המסחר הברזילאי.

זואליק, הנתון ללחצים מכיוונים שונים, אמר כי הוא עדיין מקווה להשיג פשרה בנושאים השנויים במחלוקת עם ארגוני סביבה ועובדים. הוא גם הביע תקווה, כי יזכה בתמיכת הקונגרס בעניין הקמת הרשות לקידום הסחר עד סוף השנה.