בוש: יש התקדמות לקראת שחרור צוות המטוס

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, אמר היום כי "אנו מתקדמים" לקראת שחרורם של 24 חברי צוות מטוס הביון האמריקאי שנחת בסין, כך מסר דובר הבית הלבן, ארי פליישר, והוסיף כי המגעים הדיפלומטים האינטנסיבים בין ארצות הברית לסין יימשכו, במטרה למצוא פתרון למשבר.

לאחר מספר דיווחים סותרים בעניין, מסרו גורמים אמריקאים כי הנספח הצבאי האמריקאי ניל סילוק, נפגש היום עם אנשי צוות המטוס, השוהים באי הסיני הי נאן. "הצוות במצב רוח טוב, הם ביחד, והם מחכים בכיליון עיניים לשוב הביתה", אמר סילוק לכתבים לאחר הפגישה. זוהי הפעם השנייה בסך הכל ששלטונות סין מתירים לגורמים אמריקאים להיפגש עם חברי הצוות מאז מטוסם נחת בסין. יתכן שפגישה שלישית תתקיים גם מחר (יום שבת).

התקרית אירעה ביום ראשון האחרון. מטוס האי פי 3. האמריקאי התנגש בשני מטוסי קרב סינים, ונאלץ לנחות נחיתת חירום בשטח סין. אחד ממטוסי הקרב הסינים התרסק במהלך ההתנגשות, וטייסו נעדר. מאז הנחיתה בסין, לא הורשו 24 אנשי הצוות האמריקאי לעזוב את האי ולהמריא חזרה לארצות הברית.

התקרית גרמה למתיחות רבה ביחסי ארצות הברית וסין. במהלך ביקור בסנטיגו, בירת צ'ילה, חזר נשיא סין, זיאנג זמין, על הדרישה מארצות הברית להתנצל על ההתנגשות. "ביקרתי בהרבה מדינות, וראיתי שכשיש תאונות, שתי הקבוצות המעורבות אומרות תמיד סליחה", אמר זמין השוהה בביקור במדינות דרום אמריקה. עם זאת, זמין הוסיף כי על שני הצדדים למצוא פתרון למשבר. ממשרד החוץ הסיני נמסר כי צוות המטוס עדיין נחקר, לאחר שלטענת הסינים, האמריקאים אשמים בתאונה לאחר שחדרו באופן לא חוקי לתחום האווירי של סין.

ארצות הברית עדיין מסרבת להתנצל על האירוע, ולקחת אחריות עליו. עם זאת, הביע אמש נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, חרטה על התאונה. "אני מצטער על כך שטייס סיני נעדר ואני מצר על כך שאחד ממטוסיהם נפל, ותפילתנו שלוחה לשלומו של הטייס ולמשפחתו. אנו גם מתפללים לשלומם של הגברים והנשים שלנו, הם צריכים לחזור הביתה". אמר הנשיא.