"אני מצטער על כך שטייס סיני נעדר ואני מצר על כך שאחד ממטוסיהם נפל, ותפילתנו שלוחה לשלומו של הטייס ולמשפחתו. אנו גם מתפללים לשלומם של הגברים והנשים שלנו והם צריכים לחזור הביתה". כך אמר הערב נשיא ארה"ב.
ביום ראשון התנגשו מטוס ביון אמריקאי ומטוס קרב סיני. המטוס הסיני התרסק וטייסו נעדר. המטוס האמריקאי נאלץ לנחות באי הסיני באי הי נאן. מאז לא הורשו 24 אנשי הצוות האמריקאי לעזוב את האי ולהמריא חזרה לארה"ב.
בוש הוסיף, כי ארה"ב מבקשת להבהיר כי לא תיתן שהתקרית הזאת תגרום לחוסר יציבות ביחסים בין המדינות. "יחסינו עם סין חשובים מאוד. אך על הסינים לדעת שהגיע הזמן שהאנשים שלנו יחזרו הביתה".
הנשיא אמר כי מתקיים משא ומתן דיפלומטי בכל הערוצים האפשריים. הוא אמר שהמשימה שלו היא להחזיר את האנשים הביתה. "הכוונה שלי היא לדאוג שיהיו יחסים טובים בינינו לסינים, אך על הסינים לפעול ואני מקווה שהם יעשו זאת במהירות", הוסיף בוש.
מוקדם יותר היום הודיע דובר משרד החוץ הסיני כי סין מקבלת בברכה את איגרת ההתנצלות של מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, אך אינה מסתפקת בה.
הדובר חזר על דרישת סין להתנצלות אמריקאית מלאה ואמר "הבעת הצער של ארה"ב הינה צעד בכיוון הנכון מבחינתה". כשנשאל לאיזה צעדים נוספים מצפה סין אמר: "ארה"ב עשתה טעות וצריכה קודם כל להתנצל. היא צריכה לקחת אחריות ולתת הסבר לעם הסיני". פאוול הביע את צערה של ארה"ב במכתב שנשלח לסגן הנשיא הסיני, קייאן קיצ'ן.
הטייס הסיני שמטוסו התנגש במטוס הביון האמריקאי ביום ראשון עדיין נעדר. סין דחתה את הצעת האמריקאים לסייע בחיפושים אחריו. הם הודיעו היום כי ישקלו לאפשר לנציגים האמריקאים ביקור נוסף אצל צוות האוויר של מטוס הביון.
דובר משרד החוץ הסיני אמר כי ביקור זה יתאפשר "רק אם ארה"ב תנקוט בגישה של שיתוף פעולה". הדובר לא פירש את כוונותיו לגבי "שיתוף פעולה". הביקור הראשון אצל אנשי הצוות היה שלשום ואופשר רק לאחר דרישה חד משמעית של הנשיא האמריקאי, ג'ורג' וו בוש.
בוש: "אני מצטער על כך שטייס סיני נעדר, אך טייסנו צריכים לחזור הביתה"
5.4.2001 / 20:57