יו"ר הוועד האולימפי הבריטי איים כי המשלחת הבריטית לאולימפיאדת אתונה 2004 תפרוש מן המשחקים, אם לא יוכלו המארגנים לערוב לביטחון הספורטאים. נוכח חששות כי המשחקים יהוו את המטרה הבאה של ארגון הטרור אל-קאעדה, אמר סיימון קלג, האחראי על ההתארגנות הבריטית לאולימפיאדה, כי הוא מוכן "לצעד האולטימטיבי".
מומחי מודיעין חוששים כי האירוע יהווה את המטרה הראשית של הטרור האיסלאמי. בנוסף, גוברת ההערכה כי ארה"ב מאיימת לפרוש מן המשחקים אם אמצעי הביטחון לא ישופרו.
קלג, שדבריו עוררו מבוכה רבה באתונה, הדגיש כי אינו מוכן להתפשר בנושא אבטחת המשלחת. "אם מצב האבטחה ידרוש שינוי בעמדתו של הוועד האולימפי הבריטי, כשהצעד החריף ביותר שניתן להעלות על הדעת הוא אי שיגור המשלחת, אז זה משהו שיהיה עלינו לשקול", אמר קלג בראיון. "לא נתפשר על סידורי האבטחה למשלחתנו בזמן שהאחריות על שלום המשלחת במהלך המשחקים מונחת על כתפנו".
האזהרה הושמעה בפגישת שרי הפנים של האיחוד האירופי שנערכה ביום שישי בבריסל, ואשר עסקה ברובה בסוגיית סידורי האבטחה במשחקים. פגישת החירום זומנה כדי לדון בהשלכות של התקפות הטרור בספרד בשבוע שעבר, בהן נהרגו 202 איש ולמעלה מ-1,400 נפצעו. ואולם רוב הדיונים נסבו על סידורי האבטחה של משחקי יורו 2004 בכדורגל, שייערכו בפורטוגל, ושל המשחקים האולימפיים באתונה. שני האירועים נתפשים כמטרה קורצת לאל-קאעדה, שהוא החשוד העיקרי במעשי הזוועה במדריד.
יורגן סטורבק, ראש היורופול, משטרת האיחוד האירופי, אמר לשרים כי הוא אינו רואה איום ספציפי של התקפות טרור חדשות. לצד זאת הדגיש סטורבק את הצורך "לחזק את שיתוף הפעולה המודיעיני", לקראת משחקי הקיץ. לפגישת השרים קדמה אסיפה מיוחדת של מומחי אבטחה, כולל נציגים של השירותים החשאיים השונים, כדי לחלוק במידע בנוגע לפעילות הטרור לאחרונה.
חשש: התקפה מן הים על הכפר האולימפי
ממשלת יוון אומרת שהיא מתעתדת להוציא 600 מיליון ליש"ט (4.9 מיליארד שקלים) על אבטחת משחקי הקיץ, שהם פי שלושה מהסכום שהוצא על אבטחה במשחקי סידני 2000. במסגרת תוכנית האבטחה יפטרלו 40 אלף שוטרים וחיילים ברחבי הבירה היוונית והכפר האולימפי.
למרות זאת, ידוע כי הבריטים והאמריקאים מודאגים מחורים בתוכניות האבטחה. חברות בריטיות, המקוות להתחרות על חוזים לאספקת ציוד נגד טרור ומכשירי שיקוף, מביעות בפורומים סגורים דאגה עמוקה מן הקצב האיטי בו מתקדמות ההכנות היווניות.
הדאגה העיקרית היא שהכפר האולימפי, הממוקם על החוף מחוץ לאתונה, עלול להיות פגיע להתקפה מכיוון הים, בדומה להתקפת ההתאבדות על הספינה "קול" מול חופי תימן לפני ארבע שנים. בדיקה של האף.בי.איי שנערכה אשתקד מצאה שההכנות "מחרידות" ו"לא הולמות".
במטרה להדוף את הביקורת על אמצעי האבטחה, נקטה יוון בשבוע שעבר בצעד חסר תקדים וביקשה את עזרת נאט"ו בהגנה על המשחקים. בכירי נאט"ו אמרו שייענו בחיוב ומסרו כי הם עובדים על דרכים לספק סיורי אוויר וים, וכן אמצעי הגנה אחרים מפני התקפות טרור. סטראטוס סאפיוליאס, ראש צוות התקשורת של משחקי אתונה, אמר לעיתון הסקוטי "סקוטסמן" כי יוון נערכת למאמץ אבטחה חסר תקדים לקראת האירוע, בו צפויות להשתתף מספר שיא של 202 מדינות, כולל עיראק ואפגניסטן.