מנהיגי טרור "חצי בכירים" נעצרו באפגניסטן

כוחות צבא אמריקאים ואפגנים עצרו בימים האחרונים מנהיגי טרור "חצי בכירים" בעלי קשרים לארגון אל קאעדה, באזור הגבול בין אפגניסטן לפקיסטן. כך מסר היום דובר של נשיא אפגניסטן לסוכנות הידיעות איי.פי.

הדובר מסר כי עדיין לא ברור האם העצורים ברחו מאזור הקרבות בין צבא פקיסטן לבין אנשי אל קאדעה בגבול בין שתי המדינות. הדובר סירב למסור פרטים נוספים בנוגע לזהות החשודים, אך ציין כי "כמה מהמעצרים כוללים הנהגה חצי בכירה של גורמי הטרור באפגניסטן, שמקיימים כנראה קשרים הדוקים עם אל קאעדה".

הכוחות הפקיסטנים דיווחו קודם לכן כי הם מכתרים מאות אנשי אל קאעדה, בהם גם איימן אל זווהירי, סגנו של מנהיג הארגון אוסאמה בן לאדן. אולם, דובר של הטאליבן טען הבוקר כי בן לאדן וסגנו נמצאים במקום מבטחים באפגניסטן וכל הדיווחים כי הסגן מוקף בידי מאות חיילים פקיסטנים אינם נכונים. הדובר, עבד א-סאמאד, אמר כי מנהיגי אל קאעדה מצויים הרחק מאזור הקרבות.

בפקיסטן מסרו בתגובה לטענות טאליבן, כי ייתכן שסגנו של בן לאדן הצליח להימלט כבר לפני שלושה ימים מאזור הקרבות. חיילים פקיסטנים סיפרו כי ראו אדם נמלט במכונית משוריינת תחת אבטחה כבדה, וככל הנראה מדובר באל זווהירי.

קצין בכיר בצבא פקיסטן הודיע כי המתקפה הפקיסטנית על מאות אנשי אל קאעדה חודשה הבוקר, עם תום האולטימטום שקיבלו אנשי הארגון להסגיר עצמם. בשעה 08:00 (זמן ישראל) הופסקו ההפצצות למשך שעה על מנת לאפשר לפעילי אל קאעדה להיכנע.

אחר הצהריים דווח כי פקיסטן תגברה את כוחותיה באזור, כדי למנוע בריחה של אנשי אל קאעדה. דובר בצבא פקיסטן מסר כי על פי ההערכה, כ-300 זרים ואנשי שבטים פקיסטנים תומכי אל קאעדה מתבצרים בכמה כפרים באזור.

פקידי ממשל פקיסטנים מסרו אמש כי בצבא לא שוללים את האפשרות שאל זווהירי אף נפצע בקרב. שר ההסברה הפקיסטני, רשיד אחמד, אמר כי טבעת המצור מתהדקת אך רק בתום הקרבות יהיה ניתן לגלות מי היא הדמות הבכירה המסתתרת במקום. לפחות 41 בני אדם, ביניהם 15 חיילים, נהרגו במהלך השבוע בקרבות באיזור.

איזור הגבול נחשב כמקום בו מסתתרים ככל הנראה בן לאדן וסגנו, ואולם אין הוכחות לכך שמנהיג אל קאעדה ואל זווהירי נמצאים יחד. בסוכנות איי.פי דווח שהשניים שהו יחד בעבר והופיעו במשותף זמן קצר לאחר פיגועי 11/9.

ארה"ב הציעה פרס של 25 מיליון דולר תמורת אינפורמציה שתוביל ללכידתו של אל זווהירי. בית הנבחרים האמריקאי הכפיל את הפרס תמורת מידע שיוביל לבן לאדן. גורם מודיעיני אמר אתמול כי חלק מן המידע אודות מצבו של אל זווהירי נמסר על ידי 18 בני האדם שנשבו במהלך הקרבות אתמול.

ההודעה על לכידתו האפשרית של אל זווהירי הגיעה ביום בו הכריז שר החוץ האמריקאי, קולין פאוול, על פקיסטן כ"בת ברית" ושיבח אותה על עזרתה במלחמה בטרור. היועצת לבטחון לאומי, קונדוליסה רייס, ציינה כי גם אם נלכד אל זווהרי, הטרור לא ייפסק. "זה יהיה כמובן צעד גדול, אולם עלינו להיזהר מלהניח כי מעצר של מנהיג אחד באל קאעדה, יחסל את הארגון", אמרה רייס.

סגן שר ההגנה האמריקאי פול וולפוביץ', ציין בראיון כי "כל מי שחושב שתפיסתו של אל זווהרי, יחסל את רשתות הטרור, אינו מבין כיצד הם פועלים". הוא כינה את אירגוני הטרור "מבוזרים" והוסיף כי יש ללכוד את אנשיהם אחד אחר השני.