דיווח: צבא פקיסטן מכתר בכיר באל קאעדה

נשיא פקיסטן, פרבז מושארף, אמר אמש לרשת סי.אן.אן כי כוחות צבאו מקיפים אישיות בכירה באל קאעדה סמוך לגבול פקיסטן-אפגניסטן.

פקיד בכיר בממשל הפקיסטני אמר לסוכנות הידיעות רויטרס, כי כוחות הצבא מנהלים קרבות קשים באזור, ונתקלים בהתנגדות חריפה במיוחד מצד אנשי אל קאעדה. לדבריו, "צורת ההתנגדות מגלה כי אנשי אל קאעדה מנסים להגן על אישיות בכירה ביותר הנמצאת במקום". בצבא הפקיסטני מאמינים כי האישיות היא איימן אל זווהירי, סגנו של יו"ר הארגון, אוסאמה בן לאדן.

הלילה מסרו מקורות פקיסטניים, כי צבא פקיסטן מתכנן עם שחר הפצצה אווירית על הכוחות הנצורים בגבול.

מערכת "הארץ" מוסיפה:

לפי דיווחים מודעיניים בפקיסטן, המבצע החל ביום שלישי אז יצאו כוחות ארטילריה, מסוקים ומאות לוחמים פקיסטנים לשלושה כפרים הנמצאים סמוך לגבול עם אפגניסטן. לפי הדיווחים, מקום המסתור של אל זווהירי מוגן על ידי לוחמים באל קאעדה. לפי אחד הדיווחים, במהלך המבצע עד כה נהרגו לפחות 41 בני אדם, בהם 15 חיילים פקיסטנים ו-26 לוחמים, ככל הנראה מאל קאעדה.

לפי ההערכות, איימן אל זווהירי מסתתר יחד עם בן לאדן, או מצוי עמו בקשרים, באזור הגבול בין פקיסטן לאפגניסטן. בחודשים האחרונים הופצו קלטות שמע, שבהן הוא תקף את המערב ואיים להמשיך במלחמת הקודש. בקלטת האחרונה המיוחסת לו, הוא תקף גם את ממשלת צרפת ואת הנשיא ז'אק שיראק, על ההחלטה לאסור על חבישת כיסוי ראש בבתי ספר.

איימן אל זווהירי מילא ככל הנראה תפקיד מפתח בהקמת קואליציה של ארגון הג'יהאד המצרי, אל קעאדה, וארגונים איסלאמיים אחרים, קואליציה החשודה בביצוע התקפות הטרור על אמריקה. על פי הנתונים שבידי מצרים, נולד אל זווהירי ב-1948. הוא היה רופא ילדים, אבל נטש את מקצועו. שמו נקשר במעשי טרור רבים, מרצח הנשיא אנואר סדאת ב-1981 ועד לפיגועים בשגרירויות ארה"ב באפריקה ב-1998.

כמה מומחים סבורים שבמסגרת תפקידו הנוכחי ממונה אל זווהירי על רוב תוכניותיו של בן לאדן. דו"ח שחיברה מזכירות המדינה של ארה"ב ב-1997, קובע אף שאיימן אל זווהירי עמד בראש "חלוצי הניצחון", ארגון שמייחסים לו רצח 70 בני אדם בלוקסור ב-1997, וניסיון לרצוח את הנשיא חוסני מובארק ב-1995. ב-98' חתם אל זווהירי על צו של בן לאדן, שקרא לפתוח בהתקפה כללית על ארה"ב. ב-99', במשפטם של חברי הג'יהאד המצרי שהוסגרו על ידי אלבניה לאחר התקפת נפל על הקונסוליה האמריקאית בטיראנה, דן בית משפט צבאי במצרים את אל זווהירי, בהיעדרו, למוות.