לפחות 14 בני אדם נהרגו בהתנגשויות בין חבורות של סרבים לאלבנים בעיר מיטרוביצה שבצפון קוסובו. למעלה מ-200 נפצעו ממטחי ירי כבדים. לפחות 11 חיילים צרפתים המשרתים בכוח שמירת השלום של נאט"ו נפגעו גם הם, שניים מתוכם באופן קשה.
המתיחות בין שתי הקבוצות האתניות התפרצה לאחר ששלושה נערים אלבנים טבעו אתמול, במהלך ניסיון להימלט מסרבים שרדפו אחריהם עם כלבים. מותם של הנערים אירע יום לאחר שסרבי בן 18 נפצע במהלך פיגוע ירי במרכז קוסובו, תקרית שגררה התנגשויות בין סרבים לכוחות נאט"ו.
האלימות התחדשה גם באזור הירי, בסמוך לעיירה קגלביצה. דוברת של כוח השיטור של האו"ם מסרה לבי.בי.סי כי שני בתים של סרבים פוצצו וכי המצב בקגלביצה יוצא מכלל שליטה.
במיטרוביצה, אמרה הדוברת, משתלטים כוחות נאט"ו על המצב, אם כי על פי דיווחים המאזור עדיין נשמעות שם יריות לסירוגין. כמה ממקרי האלימות הקשים ביותר מאז תום המלחמה בקוסובו אירעו במיטרוביצה, אולם העיירה היתה שקטה למדי במהלך השנה האחרונה.
מאות תושבי קוסובו ממוצא אלבני התקבצו בחלק הדרומי של העיירה המפולגת כדי להביע את זעמם בעקבות טביעת הנערים בנהר האיב?אן. הסרבים בקוסובו, השולטים בחלק הצפוני של החבל, החלו גם הם להיערך לעימות.
"זה הולך להיות ממש רע"
כוחות השלום חסמו גשר המפריד בין החלקים הסרבי והאלבני של העיירה וירו גז מדמיע, כדורי גומי ורימוני הלם כדי להפריד בין שני ההמונים הזועמים.
אולם עד מהרה פרצו יריות, וכתבים מסרו שראו אלבני יורה בנשק אוטומטי לעבר קהל הסרבים שבצד הנגדי של הגשר. מקורות בבתי החולים באזור מסרו כי מספר הנפגעים מתקרב ל-250. לא ברור מיהם ההרוגים, אולם דיווחים מדברים על ארבעה אלבנים ושלושה סרבים.
"זה מצב מטורף", אמרה דוברת האו"ם לסוכנות הידיעות רויטרס. "זה הולך להיות ממש רע, התוצאה הסופית של כל זה. ברור שזה לא הולך לעזור לתהליך השלום".
הסרבים מאשימים את האלבנים בהתקפה על הצעיר הסרבי אתמול, והם חסמו את הכביש המחבר את קוסובו עם מקדוניה כדי להביע את מחאתם. כוחות השלום של נאט"ו הקימו מחסומים משלהם כדי להפריד בין הניצים, אולם האלבנים פרצו את המחסומים והחלו לצעוד לעבר קגלביצה.