הצוללת הגרעינית הרוסית "קורסק" שטבעה לפני כחצי שנה, בים ברנץ סמוך לחופי נורבגיה, היתה חמושה בנשק גרעיני. כך פרסמה היום הטלוויזיה של נורבגיה. בידיעה צוטט גורם בכיר בצוות הרוסי החוקר את נסיבות הטביעה ומומחה נורבגי, שהודו כי הצוללת נשאה נשק גרעיני וראשי קרב אטומים.
כל 118 אנשי צוות הקורסק מתו כשהצוללת טבעה במהלך אימון. גורמים רשמיים בקרמלין הכחישו לאורך כל זמן פעולתה של ועדת החקירה כי הצוללת נשאה נשק גרעיני. בתגובה לדיווח בטלוויזיה הנורבגית הכחיש היום דובר הצי הרוסי את הפרסומים. "זהו אבסורד מוחלט", אמר, "מעולם לא הוצב נשק כזה על הצוללת במהלך התמרונים בהם השתתפה".
הטלוויזיה הנורבגית ציטטה את גיורגי תומצ'ין, חבר צוות החקירה הרוסי, שאמר כי הוא עייף מהמאמצים הרוסיים לטשטש את ממצאי החוקרים. "ידענו על הימצאותם של ראשי קרב גרעיניים על סיפון הצוללת מזה זמן רב" סיפר תומצ'ין. לדבריו על הצי הרוסי לסגל מדיניות פתוחה יותר כלפי התקשורת. את דבריו חיזק מומחה נורבגי המשמש כמהנדס שעסק בניסיון להעלות את הצוללת על פני המים במטרה להביא את המלחים לקבורה. הארלד רמפיורד טען כי מסמכים סודיים רוסיים מאשרים את המצאותם של אמצעי לחימה גרעיניים בצוללת.
"אחד המסמכים שראיתי במו עיני ציין מפורשות כי בצוללת היו לפחות שני טילים גרעיניים", אמר רמפיורד. בטלוויזיה הנורבגית פורסם עוד כי כל ראש קרב גרעיני שוקל כ-500 ק"ג. מומחים העריכו היום כי נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, לא יוכל עוד להשתיק את הפרטים שנחשפו היום. לדבריהם הגילויים החדשים יעוררו גל מחאה בקרב משפחות המלחים ההרוגים ובקרב הציבור הרוסי שיכריח את פוטין לחשוף את כל האמת אודות פרשת טביעתה של הצוללת.
המבצע להעלות את הצוללת, הנמצאת על קרקעית הים בעומק של 100 מטר, על פני המים אמור להתחיל בחודש אוגוסט וצפוי לעלות למעלה מ-70 מילון דולר. עדיין לא ברור מה גרם לטביעתה של הקורסק, אולם סיבה אחת מרכזית שנבדקת היא כי אחד מטילי הטורפדו התפוצץ בתוך הצוללת, גרם לקרע גדול בדופן והביא לשקיעתה. הרוסים מוסיפים לטעון כי התנגשות בין הצוללת לכלי שייט אחר הוא שהביא לטביעתה.
מכתב שנמצא בצוללת: אנחנו 23 אנשים פה שלא יכולים לצאת
מכתב שנמצא בכיסו של אחד המלחים שטבעו בצוללת מעיד שלפחות 23 מחברי הצוות לא מתו מיד עם שקיעת הצוללת. סוכנות הידיעות הרוסית מדווחת כי המכתב נמצא במהלך חילוץ הגופות מהצוללת.
עד כה טענו גורמים רשמיים ברוסיה כי רוב חברי הצוות של הקורסק מתו תוך דקה או שתיים לאחר ההפיצוצים שאירעו בצוללת. המכתב נמצא לאחר שצוות אמודאים נורבגים הצליח לקדוח חור בדופן הצוללת ולאתר חלק מגופות המלחים .
מפקד חיל הים הרוסי אמר כי המכתב נמצא בכיס הגופה של אחד מארבעת המלחים שחולצו מהצוללת עד כה. במכתב מספר החייל על הרגעים הקשים במהלך האסון: "השעה 13:15. כל אנשי הצוות מאזור שש עברו לאזור תשע. אנחנו 23 אנשים פה. החלטנו על כך משום שאף אחד מאתנו לא יכול לצאת מפה". עוד כותב החייל כי הוא מצוי בחשיכה מוחלטת מה שאולי מעיד על התפרצות חומרים רדיואקטיבים.
המכתב חיזק את הביקורת שהוטחה בנשיא פוטין על תפקודו בעת המשבר. פוטין סירב תחילה להעזר בסיוע אמריקאי בריטי ונורבגי, ופנה לעזרתם רק לאחר מספר ימים. ברוסיה מעריכים היום לאור המכתב כי אם הסיוע היה מגיע מיד, אולי היה ניתן להציל את הצוללים ששרדו את הפיצוץ.