הגירעון בחשבון השוטף של ארה"ב ירד במפתיע

הגירעון בחשבון השוטף של ארה"ב ירד במפתיע ברבעון הרביעי של 2003 ל-127.5 מיליארד דולר לעומת רמה מתוקנת של 135.3 מיליארד דולר ברבעון השלישי, עפ"י משרד המסחר של ארה"ב. תחזית הכלכלנים עמדה על גירעון ברמה של כ-136.5 מיליארד דולר ברבעון הרביעי.

עבור כל שנת 2003 עלה הגירעון לרמה של 541.8 מיליארד דולר, שיא של כל הזמנים. ב-2002 עמד הגירעון על רמה של 480.9 מיליארד דולר. הגירעון בחשבון השוטף מראה כי האמריקאים מייבאים יותר משהם מיצאים ומלווים משאר העולם. חלק גדול מהפער ממומן ע"י רכישות של אג"ח ממשלתיות מצדן של מדינות כמו סין ויפאן במהלך ניסיונותיהן למנוע התחזקות המטבעות המקומיים מול הדולר.

הנכסים בבעלות זרה בארה"ב עלו ל-232 מיליארד דולר ברבעון הרביעי, כמעט כפול מרמה של 119.6 מיליארד דולר ברבעון השלישי.

הגירעון המסחרי עלה ל-122.9 מיליארד דולר ברבעון הרביעי לעומת 121.6 מיליארד דולר בשלישי. הגירעון בסחורות עלה ל-139.2 מיליארד דולר ברבעון הרביעי לעומת 136.2 מיליארד דולר ברבעון השלישי. העודף במסחר בשירותים עלה ל-16.3 מיליארד דולר ברבעון הרביעי לעומת 14.6 מיליארד דולר בשלישי. ב-2003 כולה עלה הגירעון המסחרי לשיא של 490.2 מיליארד דולר לעומת 418 מיליארד דולר ב-2002.

בנוסף דווח היום כי המלאים העסקים בארה"ב עלו בינואר ב-0.1% לעומת עלייה של 0.3% בדצמבר. תחזית הכלכלנים עמדה על עלייה של 0.4% במלאים. המכירות העסקיות עלו ב-0.4% לעומת עלייה מתוקנת של 1.4% בדצמבר.