הסלמה קשה בתקריות האלימות בשטחים עם הריגתו של חייל צה"ל נוסף בתוך יממה. סמל דני דראי, בן 19 מערד, נהרג אתמול מירי של צלף פלסטיני באזור קבר רחל בבית לחם. לאחר האירוע, התנהלו חילופי אש כבדים בין חיילי צה"ל לבין הפלסטינים.
דראי, לוחם שימשון, ירד משמירה באחת העמדות בקבר, והתחיל לחצות את הכביש לכיוון המתקן בו שהה עם חבריו ליחידה. מטרים ספורים לפני שהגיע למתקן פגעו בו שני כדורים שירה צלף פלסטיני. "כולנו אהבנו אותו והכרנו אותו כצעיר מלא חיים ואהוב על החבר'ה. מי האמין שבגיל 19 וחצי נדבר עליו בלשון עבר", אמרה אתמול ידידתו של דראי ל"מעריב". הלוויתו של דראי תיערך בשעה 16:00 בבית הקברות הצבאי בערד
שעות ספורות קודם לכן חידש צה"ל את מדיניות החיסולים והרג פעיל ג'יהאד איסלאמי בעזה. לאחר החיסול החלו חילופי אש בין כוחות הביטחון לפלסטינים בבית לחם. קרב קשה התנהל גם באזור מלון פרדייז בעיר, ממנו ירו הפלסטינים לעבר מתחם קבר רחל. צה"ל השיב בירי מקלעים וטנק של צה"ל אף שיגר חמישה פגזים לעבר המלון בבית לחם. בחילופי האש השתתפו גם צלפים פלסטינים. הפלסטינים דיווחו על נזק כבד למלון פרדייז בעקבות הירי.
חילופי אש היו גם במחנה הפליטים אל-עיידה, בית ג'אללה וקבר רחל בגזרת בית לחם. הפלסטינים מצדם מדווחים על שמונה פצועים, ביניהם שני ילדים.
תקריות ירי היו הלילה גם במקומות שונים בשטחים: בפיגוע ירי ליד היישוב דואל שבמערב השומרון נפצע קל מאוד נהג ישראלי. כוח צה"ל שהוזנק במקום הותקף גם הוא ביריות. בעקבות הפיגוע הקימו קבוצת מתנחלים מאחז חדש ליד הכפר הפלסטיני א-דיק. הפלסטינים ירו גם לעבר ההתנחלות קדים שבשומרון ולעבר כוח צה"ל בצומת זיו שמדרום לחברון. חילופי אש היו באזור עמדת צה"ל בהר גריזים בכל התקריות לא היו נפגעים.
באזור קדומים התפוצצה אתמול מכונית תופת, לא היו נפגעים. המכונית, מסוג פיאט, התפוצצה בסמוך לחיילים שעמדו במקום. איש לא נפגע. סמוך למוצב בגבול ישראל-מצרים ליד רפיח, השליכו פלסטינים רימוני רסס ובקבוקי תבערה לעבר כוח צה"ל, גם במקרה הזה לא היו נפגעים ולא נגרם נזק. חיילי צה"ל השיב אש לעבר התוקפים.
הג'יהאד מתכונן ל"נקמה מהירה"
מסוקי חיל האוויר חיסלו אתמול בצהריים את מוחמד עבד אל-עאל, בן 26, בכיר בג'יהאד האיסלאמי. עדי ראייה סיפרו כי המסוקים הופיעו בשמי רפיח ושיגרו 3 טילים לעבר מכונית הפג'ו בה נסע עבד אל-עאל. הוא נהרג במקום. אדם שהיה איתו במכונית נפצע קשה, ועוד שלושה אזרחים נפצעו קל.
עבד אל-עאל היה זה שתיכנן את הפיגוע בצומת בית ליד לפני שש שנים בו נהרגו 22 ישראלים, רובם חיילים. בעקבות החיסול הבטיחו בג'יהאד "נקמה מהירה הרבה יותר ממה שהישראלים מצפים". ברשות הפלסטינית אמרו כי "ישראל חזרה לבצע את הפשע שנקרא מדיניות החיסולים". מקורות בג'יהאד אמרו לסוכנות רויטרס שעבד אל-עאל נכלא בעבר בישראל בחשד לחברות בזרוע הצבאית של הארגון, וריצה מאסר של שנתיים בכלא ברשות הפלסטינית. המקורות סיפרו שהוא שרד ניסיון חיסול קודם של צה"ל, במהלך החודשים האחרונים.
במערכת הביטחון אמרו כי עבד אל-עאל היה מעורב בשנים האחרונות בפיגועים רבים נגד ישראל. פרט לתיכנון הפיגוע בבית ליד השתתף בפיגוע ירי ברצועת עזה בשנת 94' בו נהרג חייל צה"ל ובפיגועים נוספים. בחודשים האחרונים הכין מטעני חבלה שהונחו באזור מורג שברצועת עזה. ההחלטה לחסלו התקבלה בעקבות מידע מודיעיני לפיו הוא מתכנן פיגוע בקרוב.
בשבוע שעבר החליט הקבינט המדיני-ביטחוני לסיים את מדיניות ההבלגה עליה שמרה ישראל מאז הבחירות. ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר כי מדינת ישראל רואה לעצמה את הזכות לקבוע את הזמן והמקום בו תגיב.