12 מדענים תקועים על קרחון בקוטב הצפוני

צוותי חילוץ רוסיים יצאו אתמול לכיוון הקוטב הצפוני בניסיון לאתר תריסר מדענים רוסים ששוהים כבר שלושה ימים על גוש קרח צף, לאחר שקיר קרח עצום ממדים התמוטט על תחנת המחקר שלהם בקוטב. צוותי החילוץ טסו אתמול לקבוצת האיים הנורבגיים הסמוכים יחסית לקוטב, כדי להתכונן למשימת החילוץ שצפויה לצאת אל הדרך היום.

לפני שייצאו הצוותים לדרך, עליהם למפות במדויק את מיקומה של תחנת המחקר הרוסית בקוטב, שבו זורחת השמש באור דימדומים חלש, רק 4 שעות ביום. "לכולנו כאן יש רק משימה אחת, והיא לחלץ את החוקרים בחיים מהקרחון עליו הם תקועים", אמר איגור לברניוק, סגן מפקד משלחת החילוץ המוטסת, לערוץ טלוויזיה רוסי. "מובן שנשתדל להציל גם את הציוד היקר בתחנת המחקר", הוסיף.

תחנת המחקר, שממוקמת כ-700 ק"מ צפונית לקבוצת האיים הנורבגיים, נהרסה כמעט לחלוטין ביום רביעי, לאחר שקיר קרח בגובה עשרה מטרים ובמשקל עשרות טונות קרס לפתע על המבנים במקום. התחנה הוקמה באפריל אשתקד על גבי קרחון ענק שנמצא בתנועה מעגלית מתמדת סביב הקוטב הצפוני.

"המקום המשוער בו נמצאת התחנה הוא בקצה טווח הטיסה המירבי שלנו, ולא נוכל למפות בוודאות את מיקומה המדוייק של תחנת המחקר", אמר לברניוק. לדבריו, "יש לזכור כי איש מעולם לא ניסה לבצע פעולת חילוץ מעין זו".

שוברת הקרח הרוסית, "ארקטיקה", המונעת באמצעות כור גרעיני, עושה גם היא את דרכה בשעות האחרונות לעבר תחנת המחקר, בתקווה להגיע לאזור בתוך חמישה ימים. שוברת הקרח מהווה גיבוי לצוות המוטס, במידה וזה ייכשל במשימתו.