נמשכת המתיחות בין ארצות הברית וסין סביב מטוס הביון האמריקאי שנאלץ לנחות שלשום נחיתת חירום באי הי נאן שבדרום סין. גורמים בוושינגטון מסרו אתמול, כי סין הודיעה שתרשה לפקידים אמריקאים להיפגש עם צוות המטוס.
דובר מחלקת המדינה האמריקאית, ריצ'ארד בוצ'ר, אמר כי שלטונות סין מסרו הודעה על כך לשגריר ארצות הברית בבייג'ינג, ג'וזף פרוהר. הדובר הביע ביקורת על כך שהביקור אינו מתבצע "מוקדם מספיק". גורמים אמריקאים שהגיעו עד כה לאי הי נאן, לא הורשו לבקר במטוס.
ההודעה הסינית באה לאחר שנשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, דרש אתמול מממשלת סין לאפשר לנציגיו לפגוש את 24 אנשי צוות המטוס. "הצעד הראשון הוא לאפשר לצוות השגרירות שלנו לפגוש את אנשי הצוות", אמר בוש. "אני מוטרד מחוסר תגובה מיידית מצד הסינים לבקשתנו לגישה אל אנשינו".
במקביל, מסרו אמש גורמי צבא אמריקאים כי התשדורת האחרונה שהגיעה מהמטוס דווחה כי חיילים סינים עולים עליו. על המטוס טכנולוגיה מתקדמת וחומר סודי ביותר. האמריקאים טוענים כי המטוס מהווה טריטוריה עצמאית.
על רקע העננה המעיבה על יחסי שתי המדינות, יצא אמש שר החוץ של סין טאנג ג'יאקסואן, בהודעה מרגיעה, ואמר כי הוא צופה פתרון מהיר לפרשה. השר הסיני אמר את הדברים בפריז בתום פגישה עם נשיא צרפת, ז'אק שיראק. כשנשאל מתי יותר לצוות האמריקאי לשוב לארצות הברית, השיב השר: "זה לא המטוס שלנו שפגע במטוס האמריקאי. להיפך. הטייס שלנו עדיין נעדר. אנחנו צריכים לתת הסברים לעם הסיני".
גורם אמריקאי אמר, כי האמריקאים ישאירו שלוש ספינות קרב בדרום סין, כדי לפקח על ההתפתחויות. הספינות ינועו באזור במהירות איטית יותר מן המתוכנן. המקור מסר, כי זו אינה הפגנת כוח, שכן כוחות הצי האמריקאי מסיירים באיזור בקביעות.
המטוס, מסוג איי.פי 3, שהמריא מבסיס אמריקאי ביפן, ביצע משימה שגרתית של איסוף מודיעין באזור ים סין הדרומי. זוג מטוסי קרב סינים שחלפו בסמוך למטוס גרמו לו נזק בכנף, והוא נאלץ לנחות נחיתת חירום. אחד מן המטוסים הסינים התרסק וטייסו עדיין נחשב נעדר.
הסינים טענו כי המטוס האמריקאי אשם בתקרית, אולם האמריקאים טענו כי מדובר בתאונה, והאשימו את הסינים כי אילצו את מטוס הביון לנחות בתחומם.
סין: נציגים אמריקאים ייפגשו היום עם צוות מטוס הביון
3.4.2001 / 7:39