בצה"ל התקיים באחרונה "משחק מלחמה", שעסק ביום שאחרי מות יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת. בתרגילים נבחנו תרחישים אפשריים שונים והשפעתם על המצב הפנימי ברשות ועל יחסיה עם ישראל.
התרגילים התקיימו בפיקוד המרכז, בהשתתפות הקצינים הבכירים בפיקוד. נראה שבהמשך יעסוק בכך גם המטכ"ל. התרחיש עסק במוות טבעי של היו"ר, ולא במצב שבו ערפאת נפגע כתוצאה ממהלך צבאי ישראלי.
מקורות ביטחוניים אמרו ל"הארץ" כי התרגול אינו משקף מידע חדש שהגיע לישראל בדבר מצבו הבריאותי של היו"ר. לפני כמה חודשים היו הערכות במערכת הביטחון ובקרב גורמי מודיעין במערב ובעולם הערבי כי ימיו של ערפאת ספורים. ואולם בדיעבד התברר שמדובר בהידרדרות זמנית במצבו, והיו"ר החלים לאחר טיפול רפואי צמוד שהוענק לו.
עם זאת, המקורות מדגישים כי צה"ל חייב להתכונן לכל אפשרות - וברור שתרחיש שלפיו ערפאת ימות בשנים הקרובות הוא סביר, לנוכח גילו המתקדם יחסית (75). בצה"ל רואים את מה שיתרחש לאחר מותו של היו"ר כ"דף חדש" בתולדות הרשות הפלסטינית. ההנחה היא שכל מה שצפוי אחר כך - מסע הלוויה, הפגנות המוניות ומלחמת ירושה בין בכירים ברשות, ילווה בטלטלה ויביא לשינוי אסטרטגי ביחסי ישראל והפלסטינים.
בתרגיל התייחסו למסלול ההלוויה
התרגיל בפיקוד המרכז כלל התייחסות לסוגיות כמו מיקום ההלוויה והמסלול שתעבור (שיהיו נתונות בסופו של דבר להכרעת הדרג המדיני). כמו כן, נבחנה אפשרות של גלישה להתפרעויות המוניות, אובדן שליטה מצד הרשות וניסיון של חמאס לתפוס בכוח את השלטון ברצועת עזה.
גם בצד הפלסטיני קיים עיסוק גובר בשאלת היום שאחרי מות היו"ר. השבוע דווח בערוץ 2 כי ערפאת מתעניין בקניית חלקת קבר בהר הבית. סוגיית מלחמת הירושה עולה לעתים קרובות בדיונים בין בכירים פלסטינים וגורמים רבים בשטחים מתרשמים כי הנהגת הרשות כבר נערכת ל"תפיסת עמדות" לקראת היום שאחרי. מימוש תוכנית ההתנתקות הישראלית ברצועת עזה עשוי להאיץ את התהליך ולעודד בכירים - כמו מוחמד דחלאן - לנקוט מהלכים עצמאיים שיהיה בהם משום קריאת תיגר על מעמד ערפאת, בעודו בחיים.