אדוארדס תקף את קרי בעימות הטלוויזיוני

מחר הוא "יום שלישי הגדול", היום בו נערכות במקביל בחירות מקדימות לראשות המפלגה הדמוקרטית ב-10 מדינות. יום זה נחשב למפתח מרכזי במרוץ לראשות המפלגה, כיוון שביום זה ייבחרו 1,151 צירים לוועידת המפלגה - יותר מחצי מ-2,162 הצירים להם זקוק המתמודד הדמוקרטי כדי לנצח. למועמד המוביל למועמדות הדמוקרטית לנשיאות, הסנאטור ג'ון קרי, יש נכון להיום 688 צירים, שהם בערך פי ארבעה ממספר הצירים שצבר המתמודד מולו, ג'ון אדוארדס.

אתמול, לקראת היום הגדול, נערך עימות בין אדוארדס וקרי. אדוארדס בחר בעימות בטקטיקה של מתקפה. הוא כינה את הצעות קרי "אותם דיבורי וושינגטון הישנים", וביקר ב"סגנונו הנעים" - כפי שדווח בסוכנות הידיעות איי.פי - את המתמודד המוביל. לדברי אדוארדס, הצעותיו של קרי בתחום המסחר רעות ויעמיקו את הגירעון בו ארה"ב נמצאת. בתגובה אמר קרי, כי המדינה צריכה נשיא עם ניסיון ויכולת עמידה מוכחים להיאבק בקרבות קשים.

במהלך העימות דחה אדוארדס מכל וכל את השמועה כי הוא מנסה "לדוג" את משרת סגן הנשיא, ולכן הוא השתדל בהתמדה לדחוק את קרי לעמדת התגוננות. כך לדוגמא, כשנשאלו השניים על מסחר, אמר קרי כי לשניהם עמדה דומה בנושא, ואילו אדוארדס שלף רשימת נושאים עליהם הם חלוקים.

אך היו גם הסכמות. הן אדוארדס והן קרי הסכימו כי ארה"ב צריכה לקחת חלק בכוחות הבינלאומיים לשמירה על השלום בהאיטי, לאחר נפילת השלטון שם. אדוארדס אף הוסיף כי נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הזניח את העם בהאיטי יותר מדי זמן. קרי הוסיף ברוח דומה כי בניגוד לבוש, הוא לא היה מרשה למרידה ולמהומות להרחיק לכת: "הוא מאחר כהרגלו. הנשיא תמיד מקבל החלטות מאוחר, אחרי שהדברים כבר קרו, דברים שיכלו להיות אחרת אם היה מקבל את ההחלטות בזמן".

סקרים שנערכו בימים האחרונים מראים כי אדוארדס סוגר פערים עם קרי ברוב המדינות, אבל לא במידה מספקת, והוא עדיין מפגר במעט בכל המדינות בהן ייערכו מחר פריימריס. תמונת מצב זו מביאה לכך שמופעל עליו לחץ לפרוש במידה ומאזן הכוחות לא ישתנה.

נכון לעכשיו, קרי מוביל בקליפורניה, ניו-יורק ואוהיו, שלוש המדינות החשובות ביותר בסיבוב זה. לאדוארדס, מנגד, יש תקוות ריאליות בשתי מדינות בלבד - ג'ורג'יה ומינסוטה - וגם בהן הוא עדיין מפגר בסקרים. עם זאת, השיטה בפריימריס הדמוקרטיים אינה "המנצח לוקח הכל", ואדוארדס מקווה להשיג מספיק צירים לוועידת המפלגה גם בניו-יורק ובקליפורניה, כדי להישאר גורם משמעותי.