קולת'ארד כבש את סאו פאולו

דיוויד קולת'ארד, הנהג הבריטי של קבוצת מקלארן ניצח את מרוץ סאו פאולו בברזיל, המירוץ השלישי העונה של סבב הפורמולה 1. אלוף העולם, מיכאל שומאכר מקבוצת פרארי, סיים שני. ניק הידפילד ,מקבוצת סאובר, סיים שלישי.

המירוץ היה סוער ועשיר בתקלות, תאונות והחלפות צמיגים בשל הגשם הסוחף, ולא פחות מ-11 נהגים פרשו במהלכו.

כבר בפתיחה הדברים הלכו קשה: מיקה האקינן (מקלארן) לא הצליח לזנק בשל תקלה במכוניתו וגרם לעיכוב, כשהפריע למכוניות שזינקו אחריו.

ההקפה השלישית סיפקה שני ארועים, שהשפיעו במיוחד על המשך המירוץ: זה התחיל עם עקיפה גאונית של חואן פאבלו מונטויה, הקולמבויאני של וויליאמס, על מיכאל שומאכר מפרארי (זינק ראשון). מונטויה הקולומביאני, שזוהי עונתו הראשונה בסבב, הוא הנהג המפתיע עד כה בעונת 2001.

הבלאגן המשיך בהתנגשות בין הגיבור המקומי, רובנס באריקלו וראלף שומאכר, שנאלצו לפרוש מהמירוץ. הייתה זו אכזבה גדולה לבאריקלו, שמול הקהל הביתי נאלץ לפרוש מוקדם. ראלף שומאכר (זינק שני) ציפה למקום בשלישייה הפותחת, אבל התאונה מנעה ממנו עוד מירוץ טוב.

מונטויה המשיך להוביל ופתח פער על הנהגים האחרים אבל בהקפה ה-38 הוא התנגש בג'וש ורשטאפן, מקבוצת ארוס, והשניים נאלצו לפרוש מהמירוץ.

פרישתו של מונטויה השאירה את הבמה לקולת'ארד ושומאכר. השניים ניהלו מאבק עיקש בגשם כבד, שומאכר נכנס לפיט כדי להחליף צמיגים וקולת'ארד נטל את ההובלה והמתין עם החלפת הצמיגים כדי לדעת איזה צמיג יידרש לגשם הסוחף שהתחיל.

בסופו של דבר נאלץ גם קולת'ארד להיכנס לפיט כדי להחליף צמיגים ושומאכר ניצל זאת כדי לעלות למקום הראשון. אבל הנהג הבריטי חזר למסלול והפגין תצוגה אדירה של נהיגה בגשם, עקף את שומאכר והשלים ניצחון ראשון מאז הגראנד פרי במונאקו אשתקד.

בעקבות הניצחון, צימק קולת'ארד את הפער משומאכר ל-6 נק' בלבד בדירוג הנהגים העונתי. להתראות בעוד שבועיים בסאן מרינו.