ארבע שנים לאחר המכביה: יהודי אוסטרליה יתרמו לניקוי הירקון

נציגי יהדות אוסטרליה התחייבו לממן את שיקום נחל הירקון בעלות של מיליוני דולרים. גשר המכביה התמוטט ביולי 97' במהלך טקס פתיחת המכביה ה-15, בעת שחברי המשלחת האוסטרלית צעדו עליו. הספורטאים נפלו למים, חלקם נפצעו קשה, ארבעה נהרגו. אחת הספורטאיות, סשה אלתרמן, נמצאת עדיין במצב קשה ולא חזרה לשגרת חייה.

שנה לאחר האסון הגישו הנפגעים תביעות אזרחיות לבית המשפט המחוזי בחיפה, אשר פסק לטובתם פיצויים.

אסון המכביה היווה נקודת שבר בין מדינת ישראל ליהדות אוסטרליה.

בשבוע שעבר נפגש ראש עיריית תלאביב, רון חולדאי, המכהן גם כיו"ר רשות נחל הירקון, עם מייק נפתלי, נשיא קק"ל האוסטרלית ומראשי הקהילה היהודית. במהלך הפגישה הביע נפתלי את רצונו לגייס מיליוני דולרים בקרב קהילת יהדות אוסטרליה, למימון השלב הראשון של שיקום הנחל, שעלותו צפויה לעמוד על 45 מיליון דולר. בתכנית נקבע כי השלב הראשון יתמקד בקטע הנחל שבו קרס הגשר.

לפי הסיכום בין חולדאי ונפתלי, תציג רשות נחל הירקון את תוכנית השיקום בתוך שישה שבועות, בפני ראשי הקהילה היהודית באוסטרליה. בעיריית תל אביב טוענים כי הקהילה האוסטרלית מנסה זה זמן רב לחזק את הקשרים עם מדינת ישראל באמצעות פרוייקט משותף לשיקום הנחל המזוהם. חולדאי המתין תחילה עד לתום ההליכים המשפטיים בפרשה, בטרם יקדם את הפרוייקט המשותף.