נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הביע אמש את תמיכתו בתיקון לחוקת ארה"ב, שיאסור על נישואין חד מיניים. בכך צעד בוש לתוך נושא שנוי במחלוקת שעשוי להחזיר את התלהבותם של תומכיו השמרניים והדתיים.
הנשיא הביע דאגה נוכח המתרחש בסן פרנסיסקו, שם הוצאו רשיונות נישואין לזוגות חד מיניים, ובמסצ'וסטס, שם פסק בית המשפט העליון של המדינה כי להומוסקסואלים ולסביות יש זכות להינשא. "אם ברצוננו למנוע ממשמעות המונח נישואין להשתנות לעד, אומתנו חייבת להעביר תיקון לחוקה שיגן על הנישואין באמריקה", אמר בוש.
דבריו של הנשיא, שנאמרו בבית הלבן, באו יום לאחר שהנשיא החל לעסוק ברצינות בקמפיין לבחירתו מחדש, ויצא להתקפה על ג'ון קרי, המוביל במירוץ למועמדות הדמוקרטית לנשיאות.
נישואין חד מיניים הפך לנושא חם בשנת הבחירות הזו, והמתנגדים טוענים שהדבר יהרוס את מוסד הנישואין. התומכים טוענים שלהומוסקסואלים ולסביות מגיעות אותן זכויות שיש לאנשים אחרים, וכי התיקון המוצע ינציח אפליה בחוקה. בוש קרא לתיקון ש"יגדיר ויגן על הנישואין כאיחוד בין גבר לאישה, בין בעל לאשה". עם זאת, הנשיא השאיר את הדלת פתוחה לאפשר להומוסקסואלים מעמד של "איחוד אזרחי" והסדרים חוקיים אחרים לזוגות חד מיניים. דובר הבית הלבן, סקוט מקללן, הרחיב בנדון ואמר כי ההסדרים הללו יוכלו לכלול זכויות ביקור בבית החולים, הטבות ביטוח ועוד.
תיקון החוקה האמריקאית הוא משימה קשה. יכולות לעבור שנים לפני שתומכיו של תיקון מצליחים לגייס את תמיכתם של שני שליש מחברי בית הנבחרים, שני שליש מחברי הסנאט ושלושה רבעים מ-50 המדינות של ארה"ב (כלומר 38).
דובר הנשיא: "זוהי החלטה עקרונית"
הומוסקסואלים רפובליקנים הביעו זעם. "כרפובליקאים שמרנים, אנחנו מזועזעים שרפובליקאי כלשהו - לא כל שכן מנהיג המפלגה והאומה - יתמוך במאמץ להשתמש בחוקת ארה"ב המקודשת כדי לזכות בנקודות פוליטיות בשנת בחירות", אמר פטריק גריירו, מנכ"ל "הרפובליקנים של בקתת העץ", ארגון הרפובליקאים הגאים הגדול ביותר.
גם הומוסקסואלים בצד הדמוקרטי זעמו כצפוי: "הנשיא בוש לא מצליח להבין שהמשפחות שלנו הן יותר מאשר בשר פוליטי שהוא יכול להשליך לבסיס התמיכה האנטי-הומואי שלו".
יו"ר המפלגה הדמוקרטית, טרי מקאוליף, אמר שהצעד הוא בגדר הסחת דעת בשנת בחירות שבה תעסוקה, ביטוח רפואי והכלכלה הם מה שמעסיק את הבוחרים. "המפלגה הדמוקרטית מתנגדת לתיקון הזה", אמר. "לא נכון הוא לחרוט קיפוח ואפליה לתוך חוקת ארה"ב, וזה מביש להשתמש בהתקפות על משפחות של הומוסקסואלים ולסביות כטקטיקת בחירות".
השמרנים, לעומת זאת, צהלו. לואיס שלדון, יו"ר ומייסד "קואליציית הערכים המסורתיים", אמר שתמיכתו של בוש "מגיעה ממש ברגע האחרון כדי להציל את המוסד החשוב ביותר של אמריקה". בוש לא ציין באיזו חקיקה ספציפית הוא תומך לצורך התיקון, אבל מן הבית הלבן נמסר כי הנשיא תומך בעקרונות הכלליים שהוצעו על ידי חברת בית הנבחרים מרילין מאסגרייב, רפובליקנית מקולורדו. התיקון המוצע על ידה קובע כי "נישואין בארה"ב יורכבו רק מאיחוד בין גבר לאישה".
הסקרים האחרונים מראים כי הנושא עשוי להביא תועלת לבוש, שמאז ומעולם חיזר אחר הימין הנוצרי השמרני כנדבך יסוד בבסיס התמיכה שלו. "הוא תמיד האמין שנישואין הם מוסד מקודש בין גבר לאישה", אמר מקללן. "זוהי החלטה עקרונית".
המועמד הדמוקרטי ג'ון קרי, שהוא יליד מסצ'וסטס ונציגה בסנאט, אומר שהוא תומך באיחודים אזרחיים להומוסקסואלים ולא בהחלטת בית המשפט העליון של מדינתו. לדבריו, עמדתו תואמת את זו של סגן הנשיא דיק צ'ייני, שאחת מבנותיו היא לסבית מוצהרת.