דיווח: כוחות ארה"ב סוגרים על בן לאדן

חשיפה ראשונית של העיתון האוסטרלי "השבועון האוסטרלי" טוענת כי כוחות ארה"ב קרובים מאי פעם ללכידתו של הטרוריסט מספר אחת, אוסאמה בן לאדן. על פי הדיווח, שפורסם אתמול באתר האינטרנט של העיתון, כוחות מיוחדים של הצבא האמריקאי סוגרים על בן לאדן באזור הררי בגבול פקיסטן-אפגניסטן.

העיתונאי גורדון תומאס, שחשף את הפרשה, טוען כי בן לאדן נצפה לראשונה מאז שנת 2001, וכי מתבצע מעקב אחריו באמצעות לוויין. בדיווח המלא, שעתיד להתפרסם בעיתון בריטי, טוען תומאס כי בן לאדן נמצא צפונית לעיר הפקיסטנית קווטה (Quetta). האזור מוכר כמעוז של תומכי בן לאדן. לפי הדיווח, כ-50 שומרי ראש נמצאים בקרבתו של הטרוריסט.

המידע הגיע לעיתונאי מפיו של "מקור המקורב לבכירים בוושינגטון", שצוטט כאומר: "אנחנו סוגרים על בן לאדן".

בגלל תוואי השטח ההררי המסוכן של האזור, תקיפה צבאית שגרתית אינה אפשרית, ולכן המבצע ללכידתו יתבסס על העיקרון של תפיסה מהירה ובריחה. לפי הדיווח, מסוקי קרב אמריקאיים, שכבר ממוקמים באפגניסטן, יסתערו על היעד המודיעיני בהינתן ההוראה. האזור בו שוהה בן לאדן מתואר כשטח הררי מושלג, בו הדרך היחידה לנוע ממקום למקום היא באמצעות חמורים. בן לאדן עצמו, כך דווח, ישן עם שומרי ראשו במערות או בשטח פתוח.

לפי הדיווח, הכוחות האמריקאיים בטוחים באיתורו "הוודאי" של בן לאדן, ומחכים לפקודה לתופסו. עד אז, עוקב אחר הטרוריסט הרצחני לוויין מיוחד של הסוכנות האמריקאית לביטחון לאומי.

מיקומו של בן לאדן התגלה בזכות עבודתם של צוות גיאוגרפים ומומחים לאדמה, הפועלים במסגרת סוכנות הביון של ארה"ב. הצוות בדק מקרוב את הקלטת האחרונה של בן לאדן, וגילה כי האזור הנראה בצילומים מזכיר את אזור "טובא קאקר". סוכנים של הסי.איי.איי, בליווי מדריכים פקיסטניים מקומיים, יצאו לבחון את השטח, לצלם אותו ולהביא ממצאים חיים - סלעים ודוגמיות מהאדמה המקומית. החומר הוטס לוושינגטון - שם ערכו מומחים של סוכנות הביון השוואה אלקטרונית בינו ובין השטח הנראה בקלטת הוידאו.

מקור שצוטט בדיווח, טען כי כוח מיוחד בן שני אנשים הסתנן לשטח, ובתוך שבוע אסף רמזים ראשוניים לכך שבן לאדן שוהה באזור. בעקבות המידע, הצטרפו לשניים צוותים נוספים.

בשבוע שעבר אמר הרמטכ"ל האמריקאי, ריצ'ארד מאיירס, כי ארה"ב משקיעה מאמץ רב בלכידתו של בן לאדן. עם זאת, הוא טען כי אין מידע חדש אודות מקומו של בן לאדן.

לדבריו, "האזורים בו אנו חושבים שהוא מצוי לא השתנו כבר חודשים". כשנשאל היכן מסתתר הטרוריסט, השיב מאיירס כי "בנקודה מסויימת באזור הגבול, אך אנו לא יודע במדוייק היכן".