פאוול קורא לשפר מצב הפלסטינים

שר החוץ האמריקאי, קולין פאוול, קרא אתמול לישראל לאפשר לפלסטינים לשפר את מצבם בכלל, ואת מצבם הכלכלי בפרט. לדבריו, "היחס לפלסטינים משפיע על האזור כולו ועל העולם הערבי". הוא קרא לצמצם את המחסומים המעכבים את תנועת האוכלוסיה הפלסטינית.

בשיחה עם סטודנטים באוניברסיטת פרינסטון, חזר והאשים פאוול את יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, באחריות להכשלת ניסיונו של ראש הממשלה הפלסטיני הקודם, אבו מאזן, להאבק בטרור. "אנו תולים תקוות בראש הממשלה הנוכחי, אבו עלא", אמר.

אחד הסטודנטים טען כי ארה"ב נוקטת מוסר כפול בדרישתה מהפלסטינים לחדול מפעולות טרור בעוד היא מאפשרת לישראל להתעלל בהם. פאוול שלל את הטענה והזכיר כי הממשל תומך בחזון שתי המדינות לשני עמים וממשיך לדרוש מישראל להפסיק את הרחבת ההתנחלויות ולסלק את המאחזים.

פאוול נפגש הלילה עם שלושת שליחי הממשל, ששמעו מראש הממשלה, אריאל שרון, פרטים על תוכנית ההינתקות שלו. השליחים, וויליאם ברנס, אליוט אברמס וסטיבן האדלי נפגשו בירושלים עם שרון ועם סאיב עריקאת וחסן אבו ליבדה, ראש לשכתו של אבו עלא. היום ידווחו השליחים גם לנשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, על פגישותיהם.

שר החוץ האמריקאי אמר כי בממשל מצפים בכליון עיניים לפגישה בין שרון לאבו עלא, שנדחתה כבר מספר פעמים. פאוול ציין כי שרון החל לנקוט צעדים מסוימים כמו תוכניתו לפנות את ההתנחלויות מרצועת עזה. "עלינו עוד ללמוד יותר על התוכנית ואיך היא תשפיע על הגדה", אמר.