אתר ESPN מדווח שהקווטרבק הוותיק מארק ברונל, בן 34 בעונה הקרובה, סיכם על חוזה בוושינגטון רדסקינס, בה הוא עשוי לגמור את הקריירה שלו. ברונל יקבל 43 מיליון דולר - 8.6 כמענק חתימה - לשבע שנים.
ברונל היה הקווטרבק הפותח של הג'קסונוויל ג'אג'וארס מאז היווסדה, בעונת 1995, עד העונה האחרונה, בה איבד את מקומו בהרכב לטובת הרוקי המבטיח (אם גם פזיז לעתים) ביירון לפטוויץ'.
ברונל השלים בקריירה 2,196 מסירות מתוך 3,643 ניסיונות (60.3%), עם 144 טאצ'דאונים מול 86 חטיפות. יש לו גם 2,226 יארד ו-15 טאצ'דאונים בריצה.
ברונל אמר שהוא רוצה לעבור למקום בו יוכל לפתוח, ובו לא יהיה מעורב ב"מחלוקת קווטרבקים". הבקשה הראשונה עשויה להתמלא, השנייה בספק. ברונל יתחרה על המקום בהרכב עם פטריק ראמזי הצעיר. ראמזי בהחלט הראה פוטנציאל, ואם הוא ומשחקו סבלו בחלק השני של העונה, זה בעיקר בגלל השטויות של סטיב ספורייר והיעדר ההגנה שהוא סיפק למוסר הצעיר. בכל מקרה, מעניין יהיה לעקוב אחרי ההתפתחויות שם. העסקה תוכרז רשמית בתחילת מרץ, כשיהיה מותר לבצע העברות.
קלארy ופיצג'ראלד ישתתפו בדראפט
מוריס קלארט, שחקנה הצעיר (מאד) של מכללת אוהיו סטייט ניצח במאבקו המשפטי להשתתף בדראפט ה-NFL, וגם הודיע שיעשה זאת. הליגה סירבה בתחילה להרשות לקלארט להשתתף בגיוס השחקנים השנתי, מכיוון שלא מלאו שלוש שנים מיום שעזב את בית הספר התיכון, ולליגה יש חוק מפורש בנדון.
אבל שופטת פדראלית באוהיו פסקה שהחוק של הליגה אינו חוקי מכיוון שהוא מהווה התאגדות מונופוליסטית. הליגה טענה שלא כך הדבר, מפני שהחוק נקבע בהסכם קיבוצי עם התאגדות השחקנים. אבל השופטת קבעה שהחוק מונע מקלארט את זכותו החוקית להציע את שירותיו לקונה היחיד שקיים. הליגה ביקשה לפחות להשהות את הפסיקה, כדי שתוכל לערער, אבל גם בקשה זו סורבה.
בינתיים כאמור, הודיע קלארט שינצל את זכותו וישתתף בדראפט, אבל ממש לא עושה רושם שהוא מתכוון לפתח את הגישה הנכונה להצלחה במקצוענים. קלארט הגיע למכלול אימוני טרום הדראפט (ה"קומביין"), אבל לא הואיל בטובו להשתתף באימונים ובתרגולים, כדי שהסקאוטים של הקבוצות יוכלו להתרשם אם הוא שווה את כל הבלגאן. קלארט הופיע במשקל מפוטם קמעא של 107 קילוגרם - 3 יותר ממשקל המשחק שלו.
קלארט עצמו הודה שהוא לא בכושר שיא כרגע, והשאלה בפי כל הליגה הוא: "למה, בעצם?". גם כך יש תהיות אם קלארט באמת בשל לליגה, למרות יכולתו המבריקה בעונת הקולג' היחידה שלו - והתהייה מכוונת לראש לא פחות מאשר לרגליים.
גם שחקני הליגה לא מרוצים מיומרתו של הינוקא, ורבים משחקני ההגנה לא מש איימו, אבל נשמעו חרדים לשלום הנער. "הוא לא מבין שזו ליגה שבה מנסים להוריד לך את הראש בכל מהלך", אמר מייקל סטרייהן מהג'איינטס, ולבאר ארינגטון מוושינגטון אמר דברים דומים. בהחלט מסתמנת סדרת חינוך.
אגב, קלארט טען שאמא שלו היא שהמליצה לו שלא להשתתף בקומביין. יופי של דרך להוכיח שאתה מספיק בוגר, מוריס.
מי שעוד הוכרז ככשיר להשתתף בדראפט - הפעם על ידי הליגה עצמה - הוא לארי פיצג'ראלד, התופס הפנומן של מכללת פיטסבורג. היה ספק אם פיצג'ראלד עונה על קריטריון שלוש השנים, מכיוון שבאמצע שנת התיכון שלו עבר למכינה כדי לעמוד בדרישות הקבלה למכללה. בסופו של דבר הוסכם שמכיוון שאת התיכון המקורי היה פיצג'ראלד מסיים בקיץ 2001, הרי ששחלפו כבר שלוש עונות NFL מאז, וזה מה שקובע.
אל תפספס
פרו-בול: NFC 55 - AFC 52
במשחק ה"פרו-בול" - האולסטאר של ה-NFL, שנערך שבוע אחרי הסופרבול - גברו כוכבי ה-NFC על ה-AFC בתוצאה 52:55. מארק בולג', שזכה להשתתף רק בשל הפציעה של דונובן מקנאב, מסר לשיא של ארבעה טאצ'דאונים וחטיפה (12/21 ל-152 יארד).
עוד הצטיינו, ב-AFC:
פייטון מאנינג (22/41 ל-342 יארד, 3 ט"ד, שתי חט')
ג'מאל לואיס (8 ריצות, 58 יארד, ט"ד)
צ'אד ג'ונסון (סינסינטי; 6 תפיסות, 156 יארד, ט"ד)
דרק מייסון (טנסי; 6 תפיסות, 113 יארד)
אד ריד (בולטימור, החזרת הרחקה חסומה לט"ד)
NFC:
שון אלכסנדר (סיאטל; 13 ריצות ל-66 יארד, שני ט"ד)
טורי הולט (סט. לואיס; 7 תפיסות, 128 יארד, ט"ד)
דרה בליי (דטרויט; החזרת חטיפה לט"ד)
קאביר גבאז'ה ביאמילה (גרין ביי; שתי הפלות קווטרבק, השמטה כפויה)
הערה: אנחנו במערכת לא מייחסים חשיבות לפרובול, שכן פוטבול בלי הגנה בכלל זה לא ממש מעניין, לדעתנו. אבל לאור התרעומת שהופגנה בשל היעדר סיקור בנושא, אנחנו מבטיחים שבעונה הבאה נדווח כבר למחרת המשחק, ונצא למנוחת הלוחמים שלנו רק לאחר מכן.
החל מהיום תתפרסם ידיעת חדשות בכל שבוע, עד שנתחיל להתכונן לדראפט, שייערך בימים 24-25 לאפריל. עם זאת, הסיקור הזה מתפרסם מוקדם בשל הידיעה על מארק ברונל, ולכן אם לא יקרה משהו חשוב, הידיעה הבאה תתפרסם באמצע השבוע הבא, לא הקרוב.
