כוח של 25 אלף מארינס מתכונן לקבל את האחריות על אזור פלוג'ה, ממערב לבגדד אחד ממרכזי ההתנגדות העיראקית החזקה ביותר לכוחות הקואליציה. בשטח מוצבת כרגע החטיבה המוטסת ה-82 של צבא ארה"ב. בפאלוג'ה אירעה בשבת האחרונה ההתקפה הנועזת, בה תקפו המורדים תחנת משטרה, הרגו 19 איש ושחררו אסירים.
מפקד חיל המארינס, הגנרל מייקל האגי, אמר שמארינס מותאמים יותר באופן היסטורי להתמודד עם מלחמת גרילה מאשר יחידות הצבא הרגיל. עוד הוסיף האגי כי המארינס יציבו כוחות בכל רחבי האזור על מנת לנסות להתיידד עם התושבים, בעודם מתמודדים עם פיגועים והתקפות.
"אנחנו יודעים איך להילחם ואנו מוכנים לעשות זאת. אבל זהו מבצע להבטחת ביטחון ויציבות, ועלינו ליצור מערכת יחסים עם האנשים שם. משם יבוא המודיעין", אמר האגי.
בחודשים שעברו ספג הצבא האמריקאי ביקורת על מה שנתפש כתגובות נוקשות להתקפות המורדים, כמו הריסת בתים והפרדת הכוחות מהתושבים בתיל דוקרני. האגי אמר כי הדבר כבר משתנה, וימשיך להשתנות תחת הכוחות שבפיקודו.
25 אלף מארינס יוצבו באזור פאלוג'ה בעיראק
רויטרס
18.2.2004 / 21:34