זכרונות ריחניים

מאת מוטי גל

חלומו הרטוב של כל סטודנט הוא להגיע לבחינה, להביט בשאלון ולהביט ביד הרושמת, עונה בקלילות בשטף זכרון מדהים. פסיכולוג בריטי טוען כי הדבר אפשרי. זאת באמצעות הרחת ניחוחות שונים בזמן הלמידה. לטענת הפסיכולוג, הרחתם בשנית תשלוף ממאגר הזיכרון ביעילות מירבית את הזכרונות, אשר נקשרו קודם לכן באותו ניחוח.

ד"ר סימון צ'ו מאוניברסיטת ליברפול שבבריטניה, מציע אפשרות ליישום התגלית. סטודנטים יוכלו להיעזר בשיטת ההרחה לשיפור הציונים. עם זאת, הזהיר צ'ו, הניחוחות עשויים להיקשר גם לכשלונות, וחשיפה נוספת לניחוח עשוייה להחמיר את הביצוע בזמן בחינה.

צ'ו הציג בפני הנחקרים רשימה בת 40 מילים בנוכחות ריחות נעימים כתפוז ולבנדר. עשר דקות מאוחר יותר הם נתבקשו לחזור על מספר גבוה ככל האפשר של מילים. אלו אשר נחשפו לאותו ניחוח שוב, הצליחו לזכור מילים בהצלחה גבוהה ב-20 אחוז מאלו אשר לא נחשפו לריחות.

עם זאת, במחקר נפרד מצא צ'ו, כי קיים ניחוח מסויים הקשור בכישלון. "זה יכול להיות כל ריח", אמר צ'ו, "אבל הריח עשוי להשפיע לרעה על המריח". במחקר ה"כישלון", ביקש צ'ו מקבוצה של אנשים לפתור בעייה סבוכה. "הסברנו להם כי ניתן לפתור את הבעיה בתוך מחצית הדקה", אמר צ'ו, "אולם חלק מאלו שנחשפו לריח, ונתבקשו לחזור על המשימה מאוחר יותר לא הצליחו". צ'ו טרם בדק כמה זמן נמשך אפקט החשיפה לריח, אולם מחקרים קודמים מצאו כי אפקט שכזה עשוי להימשך שבועות, חודשים ואף שנים.