ההימלאיה: נמצאו גופות שני האוסטרלים, החיפושים אחר נועם חבלין נמשכים

נמשכים החיפושים אחר נועם חבלין בן עשרים ושלוש מנתניה שנעדר מאז יום שבת בנפאל. עקבותיו של חבלין, אבדו לאחר שיצא עם שמונה מטיילים ישראלים לטיול ברכס האנפרונה במדינה, ונלכד במפולת שלגים. שאר הישראלים חולצו בשלום מהמקום.

סוכנות הידיעות איי.פי דיווחה כי הערב התגלו באזור גופותיהם של שתי מטיילות אוסטרליות, אם ובתה בת השמונה, שנהרגו במפולת השלגים. הן נמצאו תחת גוש קרח סמוך למקום בו נעלמו. גופתו של אב המשפחה עדיין לא נמצאה.

הזוג האוסטרלי היה שייך למשלחת צבאית אוסטרלית שהתאמנה לטיפוס על האוורסט. גורם רשמי במשרד ההגנה באוסטרליה אמר כי אפסו הסיכויים למצוא את הנעדרים בחיים. "על פי ההערכה הם קבורים תחת 30 מטר של שלג", אמר.

בסוף השבוע טיילה קבוצה בת תשעה ישראלים באזור רכס האנאפורנה, סמוך לכפר דונצ'ה, 260 ק"מ צפון מערבית לקטמנדו. במקום החלה סופת שלגים. חבלין נקבר תחת השלג, כל שאר השמונה הצליחו להיחלץ. הודעה נמסרה למשפחתו. שגריר ישראל בקטמנדו, אבי ניר, אמר כי מדובר באזור תלול מאוד ובערוץ נחל עמוק הזורם מתחתיו. "הנחינו את הצוות הנפאלי לסרוק את הנחל במטרה למצוא את נועם", אמר. לדבריו גוש קרח ענק ניתק ממקומו בגלל הפשרת השלגים והדרדר לעבר הקבוצה הישראלית, שתי בחורות הצליחו לחמוק ממנו, אך הוא פגע ככל הנראה בנועם. ניר הוסיף כי מטיילים ישראלים הנמצאים במקום עוזרים בחיפושים. משרד החוץ הישראלי אמר כי "אנו עומדים בקשר עם שגרירות ישראל בקטמנדו ועוקבים אחר ההתפתחויות".

רכס האנאפורנה נחשב לאטרקציה תיירותית מרכזית בנפאל ואזור מועדף לטראקים, יחד עם אזור האוורסט. ברכס האנאפורנה שלוש פסגות בגובה מעל 8,000 מטר, מתוך 14 בעולם כולו. הרכס מתאפיין בצוקים תלולים מאוד כשמשני צידיו, מערב ומזרח, זורמים נהרות. אחד מהם, הקאלי קנדאקי, משמש גם לראפטינג. טראקים באזור נערכים רק בשתי תקופות בשנה: בסתיו ובאביב. במהלך הקיץ יורדים באזור גשמי מונסון ובחורף הרכס מושלג וקר מאוד. במהלך האביב קיימת סכנה גדולה יותר ממפולות שלגים בעקבות החורף. בסתיו הופכים הנהרות לגועשים בעקבות גשמי המונסון הקיציים.

אחותו של נעם, שירלי, סיפרה כי הוא השתחרר מהצבא ונסע לטיול. לדבריה, הוא בכלל לא התכוון לנסוע לשם, אולם בשל שינוי בתוכניות הוא הגיע לאנפורנה. היא הוסיפה כי בשלב זה הם לא הצליחו לדבר עם מישהו מהמשלחת, אולם הם בקשר רצוף עם השגריר. היא ביקשה ממשפחתו של בחור בשם יפתח, שטייל עם נעם, הגרה בכרמיאל, ליצור עימם קשר. אביו של נעם יצא לאזור כדי להשתתף בחיפושים.