מערכת הביטחון סיכלה ניסיון של ארגון החמאס לייצר טילי קסאם ברמאללה ולשגרם לעבר שטחי ישראל - כך הותר היום לפרסום. על פי המידע, בתחילת ינואר נעצרו חברי תשתית חמאס ברמאללה, שפעלו לייצור הטילים. בקול ישראל דווח כי בנוסף נסגרה מעבדה לייצור טילי קסאם. הם נעצרו בעקבות מידע מודיעיני שהגיע לידי כוחות הביטחון.
עמירה הס וארנון רגולר מ"הארץ" מוסיפים:
הבוקר הוכרזה כוננות שיא בעקבות הכרזת החמאס כי יחריף את הפיגועים נגד מטרות ישראליות וזאת בנקמה על הריגתם אתמול של 15 פלסטינים, בהם לפחות שבעה חמושים, ופציעתם של עשרות, בהם אזרחים, בפעולות צה"ל בשכונת סג'עייה שבמזרח העיר עזה וברפיח. ראש ממשלת הרשות הפלסטינית, אבו עלא, אמר אמש שהפעולה בעזה תפגע קשות בתוצאת השיחות המכינות לקראת פגישתו עם ראש הממשלה, אריאל שרון, שנועדה לסוף החודש. עם זאת הבהיר אבו עלא כי הפגישה תתקיים.
מקורות פלסטיניים דיווחו שאתמול לפנות בוקר חשף כוח של "הביטחון הלאומי הפלסטיני", כוח מסתערבים ישראלי שנע במזרח סג'עייה במכונית. המקורות העריכו שמטרת הכוח היתה לעצור את פעיל החמאס, אשרף חסנין. השוטרים הפלסטינים ירו אל המסתערבים שהשיבו באש מתוך הרכב. מהירי נהרג איש הביטחון הלאומי, מוחמד אבו ערמאנה בן 22. אל האזור הגיעה, כך על פי הדיווחים, תגבורת של טנקים ונגמ"שים שכיתרו את ביתו של חסנין במזרח סג'עייה. חסנין וחמושים נוספים נהרגו.
במהלך ההתנגשות בין צה"ל לחמושים, הפצירה תחנת הרדיו המקומית בעזה באנשים שלא להתקבץ במזרח סג'עייה, והזהירה אותם מפני הצלפים של צה"ל שהתמקמו על הגגות. קריאות אלו ביטאו את מורת הרוח הרבה ששררה אתמול בעזה, על כך שצעירים וילדים הסתובבו בקרבת החמושים רעולי הפנים ובאזור ההתנגשות, על כך שהחמושים לא היססו לירות מביניהם ושאנשי הרשות לא היו במקום כדי להרחיק את הילדים והצעירים.
האזרחים שנהרגו באזור הם מוחמד אל עג'לה בן 45 נהג משאית והית'אם עאבד בן 22, פועל בניין. גופת הרוג נוסף לא זוהתה. כ-45 פלסטינים נפצעו מהירי באזור, בהם כ-20 קטינים.
צה"ל: הפעולה לא באה בגלל ההתנגדות להיפרדות
בצה"ל דחו אתמול את הטענות שלפיהן קיים קשר סיבתי בין ההתנגדות הרווחת בקרב בכירי הצבא לתכנית ההיפרדות החד-צדדית, לההחלטה על המבצע. מפקד החטיבה הצפונית ברצועת עזה, אלוף-משנה יואל סטריק, שפיקד על המבצע בסג'עייה, אמר "מטרתנו היתה פגיעה בחוליות מניחי מטענים ורקטות, שפעלו בתקופה האחרונה בחופש פעולה. אנו עדים לעלייה בפעילות החבלנית: בחודשיים האחרונים נעשו כ-100 ניסיונות לשגר רקטות קסאם ופצצות מרגמה. כמו כן הופעלו ונחשפו עשרות מטענים.
לדברי סטריק, חלק מהפלסטינים שהשתתפו בלחימה, ירו מתוך אוכלוסיה אזרחית, וניצלו את יצאתם החוצה של ילדים, נשים ובני נוער. סטריק אמר כי "בתחקיר שלי התברר שהנפגעים כולם הם חמושים נושאי נשק. ההתנגדות היתה צפויה וכללה ירי טילי נ"ט ונשק קל, השלכות מטענים ורימונים".
במבצע נוסף שהחל אף הוא אתמול לפנות בוקר ברפיח, פשטו כוחות צה"ל על שורת יעדים, רובם בתים פרטיים, בניסיון לאתר מנהרות להברחת אמצעי לחימה. עד אמש לא הצליחו הכוחות לאתר מנהרות כאלה, אולם לדברי גורמים פלסטיניים, הרסו כוחות צה"ל בית בעיר. במהלך המבצע התפתחו באזור חילופי אש וכוחות צה"ל דיווחו על פגיעה בכמה חמושים. בחילופי האש נהרגו מוחמד טנטאווי בן 19, אברהים זוערוב בן 25 ומחמוד חמאידה בן 22, שלושה אזרחים ששהו בבתים באזור.