שיגור הלווין ההודי, שהיה אמור לפתוח עידן חדש בתוכנית החלל של המדינה, נכשל. הניסיון הראשון של הודו לשגר לווין גיאוסטציונרי נכשל לאחר שאש פרצה מהמנוע שניות לאחר שהופעל.
הלוויין היה אמור להיות משוגר מאתר השיגור במחוז הדרומי, אנדרה פראדש. אולם זמן קצר לאחר שהוצתו המנועים נראו להבות באתר השיגור. מרכז הבקרה באתר כיבה מיד את המנועים והשיגור בוטל. עדיין לא ברור מה השתבש או מה תהיה ההשפעה של הכישלון בניסיונות השיגור הבאים.
השיגור אמור היה להוות ציון דרך בתוכנית החלל של הודו ואף שודר בשידור חי בטלוויזיה. הודו קיוותה להצטרף למועדון היוקרתי של המדינות ששיגרו בהצלחה לוויינים מסוג זה. רק ארה"ב, רוסיה, האיחוד האירופי וסין הצליחו לבצע את המשימה הזאת בהצלחה.
"זו ללא ספק משימת החלל המאתגרת ביותר של הודו. זהו ציון הדרך לו חיכינו", אמר יושב הראש של ארגון מחקר החלל של הודו, שכבר שיגרה בעבר לוויין תקשורת, אולם היא עשתה זאת מרוסיה או צרפת. ההודים התכוונו להשתמש במנוע שלהם לשיגור הלווין, אולם בעקבות הסנקציות שהטילה ארה"ב לאחר שהודו ביצעה ניסיונות גרעיניים ב-1998, היא נאלצה לרכוש את המנוע מרוסיה. המנוע הרוסי כשל, כאמור, במשימתו.
הודו: נכשל ניסיון שיגור הלווין
28.3.2001 / 16:33