אינטל טוענת לפריצת דרך בשימוש בסיליקון לייצור רכיבים אופטיים

אינטל טוענת כי השיגה פריצת דרך גדולה בשימוש בסיליקון לייצור רכיבים אופטיים, התפתחות שעשויה לטענת החברה להוביל לירידה חדה במחירי תקשורת נתונים במהירות גבוהה.

ענקית השבבים הודיעה כי הצליחה ליצור אפנן (modulator) סיליקון - רכיב חיוני להעברת נתונים על גבי כבלי סיבים אופטיים - במהירות של ג'יגהרץ אחד. מדובר במהירות גדולה פי חמישים מזו של רכיבים מבוססי סיליקון שיוצרו עד כה, מסרה החברה.

מאפננים ורכיבים אופטים אחרים מיוצרים כיום בחומרים אזוטריים כמו פוספיד אינדיום, ליתיום ותרכובת ארסנית של גליום. לפיכך, עלויות הייצור של כמויות גדולות של רכיבים המבוססים על חומרים אלה הן גבוהות.

זו הסיבה לכך שחוקרים בחברות רבות מנסים מזה שנים לפתח מוצרים חלופיים על בסיס סיליקון, במסגרת מה שאינטל מכנה "silicon photonics". לפני פיתוחו של הרכיב החדש של אינטל, עמד קצב העברת הנתונים הגבוה ביותר של מאפנן מבוסס סיליקון על 20 מגהרץ, מסרה החברה.

טענת אינטל כי הצליחה לפתח רכיב במהירות של גיגהרץ אחד, שמשמעותה כי ניתן להעביר מיליארד ביטים בשנייה על גבי סיב אופטי אחד, מספקת הוכחה לכך שחברות עשויות בסופו של דבר לעשות שימוש ברכיבים מסוג זה במוצרי תקשורת רשתות מסחריים, אשר קצב העברת הנתונים בהם כיום עומד על 10 מיליארד ביטים של נתונים לשנייה, ואף יותר מכך.