מקרה מוות נוסף משפעת העופות בווייטנאם

וייטנאם אישרה הבוקר מקרה מוות נוסף בשטחה משפעת העופות. בכך עלה מספר המתים מהמחלה באסיה ל-19. אתמול דווח כי מנתונים שמגיעים מווייטנאם עולה כי 70% מהאנשים שחלו בשפעת העופות במדינה - מתו מהמחלה. שיעור התמותה בהתפרצות הקודמת של המחלה בהונג קונג, ב-1997, עמד על 35%.

יובל דרור ושירות "הארץ" מוסיפים:

התפשטותה של המחלה בקרב העופות הפכה בשבועיים האחרונים למהירה במיוחד ובכמה מדינות נראה כאילו המחלה יצאה מכלל שליטה. על פי ההערכות, הושמדו עד כה כ-50 מיליון עופות בכעשר מדינות שונות בהן וייטנאם, סין, דרום קוריאה, קמבודיה, יפן, לאוס, תאילנד ועוד.

בימים האחרונים נפוצו שמועות והערכות באשר ליכולת ההתפשטות של השפעת. ארגון הבריאות העולמי (WHO) דחה בסוף השבוע את הטענה שהווירוס שגורם למחלה עבר מוטציה וכעת הוא עובר במהירות וביעילות גם בין בני אדם. מהודעת הארגון עולה כי בשלב זה לא נמצאה כל עדות לכך שהווירוס עבר מוטציה מעין זו.

בעבר הזהיר הארגון מפני מצב בו אדם יידבק בשתי מחלות בו זמנית: בשפעת רגילה ובשפעת העופות. המפגש של שני הווירוסים עשוי לגרום ליצירת וירוס שלישי. וירוס זה יקבל את היכולת של השפעת הרגילה לעבור בין בני אדם ומשפעת העופות יקבל את קטלניותה. אפשרות זו מטרידה את רשויות הבריאות, כיוון שלמערכת החיסון האנושית אין היכרות עם וירוס מעין זה ולכן היא לא תדע להתמודד איתו ביעילות. הדבר עשוי להוביל למגיפה עולמית חדשה ומסוכנת.

במקביל, הכחישו רשויות הבריאות בווייטנאם את הדיווח של ארגון המזון והחקלאות של האו"ם שטען כי בוייטנאם נמצאו חזירים החולים בשפעת העופות. אם טענה זו היתה מתבררת כנכונה, היתה ההתמודדות עם המחלה הופכת קשה הרבה יותר.

שפעת העופות מועברת על ידי עופות בר, שכמעט ולא נפגעים ממנה. המחלה פוגעת בעיקר בתרנגולים ובתרנגולי הודו, וקצב התפשטותה מהיר. ידועים לפחות 15 זנים של הווירוס שגורמים למחלה. כאשר פגיעתה קשה, היא משפיעה על מערכות הנשימה, העיכול, הרבייה או העצבים.