בוש: לא אפטר את ראש הסי.איי.איי

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר אתמול שמשרתו של ראש הסי.איי.איי, ג'ורג' טנט, אינה נתונה בסכנה למרות שאלות רבות סביב דיוקו של המודיעין שהוביל ליציאתה של ארה"ב למלחמה. "אני מאמין בתוקף שהסי.איי.איי מובל ביד אמונה בידי ג'ורג' טנט", אמר בוש בראיון במשרד הסגלגל שישודר היום ברחבי ארה"ב במסגרת התוכנית "פגוש את העיתונות". על פי תמליל הראיון, שסופק בידי רשת אן.בי.סי, כשנשאל אם משרתו של טנט נתונה בסכנה, ענה בוש "לא, בכלל לא, בכלל לא".

בוש התחייב לשתף פעולה עם הוועדה שהקים בשבוע שעבר לבחון את כשלי המודיעין בנוגע לעיראק ולתפוצת נשק להשמדה המונית. "אשמח לבקר אותם", אמר הנשיא. "אשמח לחלוק איתם מידע. אשמח להשמיע המלצות, אם אתבקש על ידם".

בוש השיב גם לחששות לגבי מועד הגשת הדו"ח של הוועדה – חודשים ספורים אחרי הבחירות הקרובות לנשיאות. הוא אמר שהוועדה זקוקה לזמן כדי להשלים את עבודתה. "יהיה די והותר זמן לעם האמריקאי להעריך אם קיבלתי או לא קיבלתי החלטות טובות, אם הפעלתי שיקול דעת טוב, אם קיבלתי או לא קיבלתי את ההחלטה הנכונה בכך שהסרתי את סדאם חוסיין מן השלטון", אמר בוש. "אני מצפה לוויכוח הזה בכיליון עיניים".

הראיון, הופעתו הראשונה של בוש בתוכנית היוקרתית, בא בעת שאחוז המרוצים מתפקודו של בוש כנשיא ירד ל-47% בסקר שנערך בתחילת חודש זה, בניגוד ל-56% שהיו מרוצים מתפקודו לפני חודש. בסוכנות הידיעות איי.פי דווח, כי בוש נאלץ להתמודד עם התקפות על רקע חוסר יכולתה של ארה"ב למצוא את מאגרי הנשק להשמדה המונית שהיו העילה לפלישה לעיראק.