מישהו אמר טיול ?

מכבי ת"א ניצחה ביד אליהו 75:81 את אלופת פולין, ורוצלאב, במשחק הראשון של סידרת שמינית גמר הסופרוליג אחרי קרב קשה ביותר. משחק הגומלין ייערך בפולין ביום חמישי, ואם יהיה צורך במשחק שלישי הוא יהיה בת"א ביום חמישי בשבוע הבא.

מכבי תיסע לפולין מאוד לא מעודדת מההופעה החלשה שלה הערב, ורק התעוררות ברבע האחרון ויציאתם של השחקנים האורחים בחמש עבירות בזה אחר זה מנעו ממכבי בושה גדולה. נדב הנפלד במחצית הראשונה ואריאל מקדונלד בשניה היו השחקנים להם חייבת מכבי את הנצחון, שהושג ממש בציפורניים.

עשרת אלפים צופים הגיעו כרגיל ליד-אליהו, אולם "השרופים" משער11 הביעו מחאה שקטה ברוב שלבי המחצית הראשונה ולא עודדו את הקבוצה. האוהדים, שמוחים על מחירי חבילות התיור לפיינל פור בפאריז, חילקו כרוזים בהם כתבו בין השאר:

"מכבי הפכה לקבוצה לעשירים בלבד. אנו פונים להנהלה בשם האוהדים שהופכים את יד אליהו לאולם הכי ביתי באירופה בבקשה להוריד את המחירים. אנחנו מתנצלים בפני השחקנים והמאמנים, שאינם אשמים".

אולי בהשפעת חוסר העידוד פתחה מכבי את המשחק בהססנות גדולה והפולנים ניצלו זאת כדי להוביל 8:9 ואח"כ 15:17 בסוף הרבע הראשון. הרולד ג'יימיסון קלע 8 נק' ברבע זה, ומאמן מכבי, פיני גרשון, הרבה בחילופים בניסיון למצוא את הנוסחה המתאימה ביותר מול הפולנים.

שרשרת החילופים נמשכה גם ברבע השני, אותו פתחה ורוצלאב מצויין עם ריצה של 1:9, שהעלתה אותה לעשר הפרש - 18:28. מכבי שיחקה לא טוב והאוהדים הבינו שאם לא יעודדו יתכן שלא יצטרכו כלל לקנות כרטיסים לפיינל פור. נייט האפמן ונדב הנפלד התעוררו חד עם הקהל, ומכבי הקטינה עד ל-35:33 לאורחים.

אבל, אלופת פולין הראתה שהיא לא מתכוונת לעשות לאף אחד חיים קלים ולא איפשרה למכבי להשלים את המהפך ולעלות ליתרון. אנתוני פארקר ודרק שארפ צברו עבירה שלישית, ועד להפסקה קלעה ורוצלאב עוד 9 נק', לעומת 4 בלבד של הצהובים וירדה לחדרי ההלבשה ביתרון 37:44 מפתיע.

ברבע השלישי נמשכה המגמה ומכבי לא הצליחה לפצח את ורוצלאב. הרוטציות של מכבי נמשכו, אבל הפולנים שמרו על יתרון של 45:54. האפמן בילה זמן רב על הספסל, אבל פארקר ואריאל מקדונלד, שגילה עד לשלב זה יכולת לא טובה, התחילו לרוץ והקטינו ל-54:50.

המאמן הפולני הזעיק פסק זמן כדי לעצור את ההתלהבות התל אביבית, והצליח. ג'יימיסון המשיך לחגוג מתחת לסלים ומהעבר השני שארפ הירבה להחטיא מעבר לקשת והאפמן הירבה להחטיא מהקו. הפולנים, למרות בעיית עבירות, הצליחו לשמור על יתרונם - 53:58בכניסה לרבע המכריע.

את הרבע האחרון פתח שארפ עם שלשה גדולה - הראשונה שלו מ-7ניסיונות ומכבי הקטינה ל-2 הפרש. מקדונלד קלע שתיים בעונשין וקבע שיוויון, בפעם הראשונה מאז השלבים המוקדמים של המשחק. מכבי הידקה את משחק ההגנה, מקדונלד לקח על עצמו מנהיגות והמשחק נפתח מחדש.

הכוכב הפולני שלא עשה הרבה הערב, אדם וויצ'יק, יצא בחמש עבירות, שארפ קבר שלשה, ומכבי עלתה ליתרון 64:65, הראשון שלה מאז ה-4:6 בפתיחה. פארקר סיים מתפרצת, אבל ריימונד מיגליניקס דייק בשלשה ושוב שיוויון. גם ג'ו מקנול הגיע לחמש עבירות, סיים את המשחק ומכבי עלתה ל-67:71. דאניוס אדומאייטיס הצטרף לשני חבריו על הספסל עם חמש עבירות, ולוורוצלאב נגמר האוויר.

פארקר התעופף לחסימה ענקית ומכאן כבר אי אפשר היה לעצור את מכבי. טל בורשטיין סיים מהעבר השני מתפרצת וריצת 0:7, שגמרה למעשה את המשחק. בשתי הדקות האחרונות שמרה מכבי על היתרון, עלתה ל-69:76 מסל של נדב 40 שניות לסוף ולמרות המלחמה הפולנית עד לבאזר, אף אחד לא יכול היה לקחת ממכבי את הנצחון.

בסיום - 74:81 למכבי, שתנוח מעט ותצא למשחק לא פחות קשה בפולין. מקדונלד, שקלע 16 נק', נבחר לשחקן המצטיין במשחק, בו קלעה מכבי רק 3 מ-17 לשלוש, אבל ניצלה 19 איבודי כדור של ורוצלאב.