בוש ימנה את מקיין לועדת החקירה

הנשיא בוש צפוי להכריז שהסנאטור הרפובליקאי מאריזונה, ג'ון מק'קיין, ימונה לוועדה הדו-מפלגתית שתחקור את כשלי המודיעין האמריקאי לקראת המלחמה בעיראק. בוש צפוי להכריז על הקמת הוועדה היום, ומקורות מוסרים שמועד הגשת מסקנותיה יהיה בשנה הבאה, אחרי הבחירות לנשיאות.

מק'קיין נחשב לטיפוס עצמאי בנוף המפלגתי, והוא התמודד מול בוש על מועמדות המפלגה הרפובליקאית לנשיאות בשנת 2000. הוא ידוע בחופש הדיבור שלו ובהתקפותיו על הממשל הנוכחי.

מינויו של מק'קיין להרגיע במקצת את הדמוקרטים, שחששו כי הוועדה לא תהיה מאוזנת דיה, מאחר שהיא נבחרת על ידי הנשיא ולא על ידי הקונגרס. מקורות מוסרים כי התפקיד הוצע למק'קיין וכי הוא נענה להצעה. מק'קיין לא יהיה בוושינגטון לרגל ההכרזה על הקמת הוועדה, שכן הוא שוהה בגרמניה לרגל כינוס ביטחוני.

הנשיא התנגד בתחילה להקמת הוועדה, אולם הוא נאלץ להסכים לו לאחר לחץ משני עברי בית הנבחרים והסנאט. הקריאות להקמת הוועדה התגברו במיוחד לאחר הודעתו של דייויד קיי, ראש צוות פקחי הנשק הפורש, כי אין בעיראק נשק להשמדה המונית וכי הוא אינו מאמין שהיה בשנים שלפני המלחמה. הטענה כי לעיראק נשק להשמדה המונית היוותה את העילה העיקרית של הנשיא בוש למלחמה, שבה נהרגו עד כה למעלה מ-500 חיילים אמריקאים.

במקביל, הסכים בוש גם לדחייה של חודשיים במועד הגשת מסקנות ועדת החקירה, הבוחנת את נסיבות הפיגועים ב-11 בספטמבר 2001, בהם נחרבו מגדלי התאומים והותקף הפנטגון. זו עוד החלטה שהבית הלבן התנגד לה בתחילה, אולם החליט לבסוף לשנות את דעתו.

הממשל הודיע כי הוא מקווה שגם שני בתי הקונגרס יסכימו לדחייה. בסוף השבוע אמורה היועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, להעיד בפני הוועדה.