יו"ר מפלגת העבודה, ח"כ שמעון פרס, הבטיח היום לראש הממשלה, אריאל שרון, רשת ביטחון פרלמנטרית של העבודה, אם הוא יממש את תוכניתו לפינוי התנחלויות ברצועת עזה ובגדה המערבית. "אם שרון יביא את הצהרותיו לביצוע, אני מבטיח לו את תמיכתנו בכנסת, כל עוד יילך בדרך הזו", אמר פרס בוועידת מפלגת העבודה. פרס קרא "לא לזלזל במילותיו" של שרון. לדבריו, "להצהרותיו יש משקל מצטבר". פרס הכחיש כי ישנם מגעים להצטרפות העבודה לממשלה. "שרון לא סיפר לי בפגישתנו בשבוע שעבר דבר על התוכנית. לא היה בינינו שום מגע על הצטרפות לממשלה", הבהיר.
פרס אמר עוד כי הוא "מברך את שרון על שאימץ את מדיניות מפלגת העבודה", והוסיף: "אילו הייתי היום ראש וראשון למנהיגי הליכוד, שר בליכוד או חבר ליכוד, הייתי קם הבוקר, נוסע לירושלים ועולה על קברו של יצחק רבין בהר הרצל, שותק לרגע, ואומר מלה אחת ויחידה - 'סליחה'".
גורמים במפלגת העבודה הביעו היום נכונות לשקול הצטרפות לממשלת שרון, אם אכן יממש את תוכניתו לפינוי התנחלויות. יו"ר סיעת העבודה בכנסת, ח"כ דליה איציק, אמרה כי אם שרון אכן יחל בפינוי התנחלויות ברצועה, מפלגת העבודה תתקשה להסביר מדוע היא אינה מצטרפת לממשלה "ונשארת אדישה בחוץ". ח"כ בנימין בן אליעזר אמר כי הצטרפות לממשלה אפשרית, אם יתברר ששרון רציני בתוכניותיו. ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, אמר כי הוא תומך בהצטרפות העבודה לממשלה אם יתברר שכוונותיו של שרון רציניות. "הימין הישראלי למד סוף סוף כי אין טעם להחזיק במקומות שבמילא נצא מהם בבוא היום", אמר.
לעומת זאת, ח"כ אברהם בורג הביע התנגדות תקיפה להצטרפות לממשלה. "דיבורים קיבלנו המון מראש הממשלה, מעשים אפס. צריך לחכות ולראות איזה מעשים הוא יעשה, וגם אחר כך אני אגיד: 'אני לא רוצה להצטרף לתוך הממשלה הזו'", אמר. יוסי ביילין, מיוזמי הבנות ז'נבה, אמר כי פינוי חד-צדדי של הרצועה ללא הסכם עם הפלסטינים מסוכן למדינת ישראל ויעניק פרס לחמאס.
ח"כ יוסי שריד (מרצ) אמר כי אם ראש הממשלה, אריאל שרון, יבקש את תמיכת הכנסת לפינוי התנחלויות, הוא יצביע בעד ההחלטה. שריד אמר לגלי צה"ל כי "למרות שאני לא מאמין לאף מילה של ראש הממשלה חשוב לקבל את ההחלטה התקדימית על פינוי ישובים".
"כואב לי יותר מלכל אחד אחר במדינה"
שרון אמר היום כי הוא מתכוון ליישם את תוכנית ההתנתקות, הכוללת פינוי 20 התנחלויות ברצועת עזה ובגדה המערבית, למרות הקושי והכאב הכרוך בכך. "מלבד המתיישבים, כואב לי יותר מאשר למישהו אחר במדינה", אמר שרון בהתייחסו לפינוי יישובים במהלך סיור באשקלון. ואולם, רה"מ הדגיש כי "חרף הקושי והכאב, אני מחויב לעשות את הצעד הזה כדי לאפשר את התפתחותה של ישראל בביטחון מירבי. זה כואב לי מאוד, אך זאת האחריות המוטלת עלי. זה לדעתי מה שנחוץ לישראל לקראת השנים הבאות".
ממלא מקום ראש הממשלה, השר אהוד אולמרט, העריך הבוקר כי יישומה של תוכנית ההתנתקות יחל ביוני-יולי השנה. להערכתו, יש לתוכנית רוב בעם וגם רוב פרלמנטרי.
שרון אמר אתמול בשיחה עם עיתונאי "הארץ" יואל מרקוס כי "המצב הזה של ואקום, שנוצר באשמת הפלסטינים, אינו יכול להימשך", ולכן "נתתי הנחיה לתכנן העתקה של 17 יישובים ברצועת עזה על 7,500 תושביהם לישראל". בנוסף על כך, לדברי שרון, יפונו גם שלוש התנחלויות "בעייתיות" בשומרון. לדעת ראש הממשלה, מדובר בתהליך שיכול להימשך שנה-שנתיים. שרון הבהיר כי הכל ייעשה בהסכמה ובתמיכה אמריקאית.
בסוף השבוע או בראשית השבוע הבא יבואו לישראל השליחים האמריקאים הבכירים, סטיב הדלי ואליוט אברמס, כדי לדון עם שרון ב"תוכנית ההתנתקות", לקראת פגישתו הקרובה עם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, בוושינגטון. ייתכן שלביקור יצטרף גם ויליאם ברנס, ראש אגף המזרח התיכון במחלקת המדינה. שרון יציג להם גם את הצעתו להסכם בין ישראל לארה"ב, שייתן גיבוי לתוכנית ההתנתקות.
בהכנת הידיעה השתתפו: יואל מרקוס, אלוף בן, מזל מועלם ושירות "הארץ"