חבלני המשטרה פוצצו אמש באופן מבוקר מטען שהתגלה במרכז העיר פתח תקווה, ברחוב חיים עוזר. המטען הונח ליד דוכן פלאפל "מרדכי", סמוך לבניין העיריה ולתחנת המשטרה העירונית.
המשטרה העריכה אתמול כי מדובר באירוע שבוצע על רקע לאומני ולא פלילי. המטען הונח, ככל הנראה, על ידי מחבל שנמלט מהמקום. בדיקות ראשוניות בשטח הראו כי מטען החבלה היה קטן, והכיל את המרכיבים המוכרים ממטענים קודמים, כגון מסמרים. ההערכה היא שבדומה לאירוע בשבוע שעבר באזור המסעדות בהרצליה, גם כאן נמנע אסון.
המטען נמצא בתוך ארגז קרטון שהונח בתוך שקית ניילון ובה חלב וחפיסת שוקולד. בעל דוכן הפלאפל ניסה להזיז את הארגז וגילה כי הוא כבד מאוד. חשדו התעורר ולאחר שגרר מעט את המטען והרחיקו למדרכה, הזעיק את המשטרה.
החבלנים שהוזעקו סגרו את האיזור והחלו לפרק את המטען באופן מבוקר, בעזרת רובוט. במהלך הפירוק התפוצץ המטען ופער חור קטן בכביש. לא היו נפגעים ולא נגרם נזק בעקבות הפיצוץ.
אחד הסועדים בדוכן הפלאפל, עופר ערפי, סיפר לגלי צה"ל את השתלשלות האירועים: "גיליתי את המטען, כמה מטרים מהעסק של מרדכי. ראיתי ארגז שמונחים בו הרבה דברים, ומיד חשדתי בו. הבנתי שיש 90 אחוז סיכויים שזה מטען חבלה. זה לא נראה ארגז ששוכחים אותו בחוץ. החלטתי שאני לא לוקח סיכון, וקראתי לבעל המקום. הוא גרר את הארגז יותר משלושה מטר, כשהוא משחק איתו בין הרגליים. חס וחלילה הוא היה יכול לאבד את החיים שלו. הבן שלו רץ לקראתו ואמר לו 'אבא, תתרחק'. אמרתי לו 'עזוב, זה חפץ חשוד, אני מזעיק את המשטרה'".
ראש עיריית פ"ת, יצחק אוחיון, וניצב יהודה בכר, מפקד מחוז המרכז של המשטרה, שיבחו את ערנותו של האזרח, שמנעה אסון אפשרי. "זה היה נס גדול", אמר ראש העיריה, שביקש מהציבור בעיר להמשיך ולשמור על עירנות. ניצב בכר אמר, כי ערנות האזרחים שוב הוכיחה את עצמה כמכפיל כוח בעבודת המשטרה.
כוחות גדולים של המשטרה סרקו את האזור כדי לאתר ולאסוף את כל שרידי הפיצוץ. באיזור נערכו חיפושים אחר אנשים חשודים ומטענים נוספים, אך לא נמצא דבר. המשטרה ממשיכה לחקור את המקרה ומנסה לאתר את עקבותיו של מניח המטען. כמו כן נבדק קשר אפשרי עם המטען שהונח בשבוע שעבר בהרצליה.
המטען בפתח תקווה: "נס גדול"
27.3.2001 / 7:12