היחידה הארצית לחקירות בינלאומיות (יחב"ל) חוקרת את החשד, לפיו נתן משרד התקשורת בראשותו של התקשורת דאז, בנימין בן אליעזר, היום שר הביטחון, שלא כדין, לאיש העסקים גד זאבי היתר לאחזקת 20 אחוז ממניות בזק. כך מפרסם הערב העיתון "גלובס". החשד הוא כי ניתן שוחד לפקידים במשרדי ממשלה, בין היתר במשרד התקשורת, כדי לאפשר את רכישת מניות בזק בלא בדיקות קפדניות.
המשטרה בודקת את החשד כי בן אליעזר נתן לזאבי את ההיתר באופן בלתי תקין, מבלי שהדבר נבדק כראוי ותוך מעורבות של כמה אישים מטעם זאבי. בן אליעזר מסר לעיתון בתגובה, כי הוא אינו חושש מהבדיקה משום שפעל בצורה תקינה, וכי נתן לזאבי את ההיתר לאחר קבלת חוות דעת מקצועית.
היום התחדשה חקירתו של זאבי במשרדי היחידה, לאחר שאתמול הוא שוחרר בערבות. זאבי נחשד ברכישת מניות בזק באופן בלתי תקין ובהסתרת העובדה כי מיכאל צ'ורני, המוגדר על ידי המשטרה כ"איש המאפיה הרוסית", הוא מממן העסקה. צ'ורני חשוד כי הפעיל את זאבי כאיש קש בכדי להשתלט על בזק ולהלבין את עסקיו בישראל. זאבי שוחרר אמש בערבות כספית גבוהה, צ'ורני שוחרר היום ל-10 ימי מעצר בית.
המשטרה בודקת גם את חוקיותן של עסקאות נוספות בהן נקשר שמו זאבי, כולל רכישת בית"ר ירושלים. על פי החשד, ניסה צ'ורני, באמצעות זאבי, לחזק את אחיזתו בישראל תוך ניסיון לכאורה להשתלט על חברת בזק. על פי חשד נוסף שנבדק בנושא זה, גם הסכומים שבאמצעותם רכש זאבי את קבוצת הכדורגל בית"ר ירושלים באפריל 2000 הגיעו מצ'ורני. המשטרה עצרה לחקירה חשודים נוספים, בהם עו"ד גד נשיץ ואיש העסקים זאב רום. לא ברור עדיין מה הקשר שלהם לפרשה.
שר התקשורת ראובן ריבלין אמר הערב לגלי צה"ל, כי החקירה המתנהלת נגד זאבי עלולה לעכב את ההפרטה המתוכננת של בזק. לדבריו, אי הוודאות שנוצרה סביב החברה בעקבות החקירה, עלולה להוביל לדחיית תהליך ההפרטה, שאמור להתחיל בשבוע הבא. מחר יערוך השר דיון מיוחד בעניין, כדי לברר האם ניתן להמשיך את תהליך ההפרטה.
כסף רוסי
קבוצת זאבי קיבלה בדצמבר 1999 אישור ממשרד התקשורת לרכישת מניות בזק מהחברה האנגלית "כייבל אנד ויירלס", אשר החליטה למכור אותן. מדובר ב-20% ממניות החברה, שנרכשו בסכום של כ-640 מיליון דולר. כל המבקש לרכוש מעל חמישה ממניות חברת תקשורת בישראל נדרש לקבל היתר משר התקשורת, ובטרם מתן האישור נבדק בין השאר אם הרוכשת תוכל להמשיך לספק את השירותים החיוניים ואם לא מדובר בהשתלטות של גורם לא ישראלי. כאמור, בעניין זה נבדק החשד כי לא נערכו בדיקות מקיפות מספיק בעניין זהותם של הרוכשים.
מיכאל צ'ורני, המתגורר בסביון, ואחיו לב, המתגורר באנגליה, נחשדים על ידי משטרת ישראל כמי שמשתייכים למאפיה הרוסית. עד לאחרונה היו השניים בעלי החברה הסלולרית הגדולה בבולגריה, מובילטל, שזאבי התעניין ברכישתה. הם נחשדו בשורת עבירות פיננסיות ברוסיה ובמדינות אחרות באירופה.
באוגוסט 2000 אסר שירות הביטחון הבולגרי על כניסת מיכאל צ'ורני למדינה, עקב החשד שהוא מעורב בהלבנת כספי מאפיה. בשל כך גם הפעילה ממשלת בולגריה לחץ כבד על האחים צ'ורני למכור את השליטה בחברה. שני האחים היו יעד לניסיון חיסול של המאפיה במחצית השניה של שנות ה-90. הערכת המשטרה היתה כי מעשי הרצח הוזמנו על רקע מאבקים בין בכירים בארגוני פשע בינלאומיים.