בשם ההגנה, הלייקרס

סקרמנטו עשתה כל מה שהיתה צריכה כדי לעצור את הלייקרס. הכל עד הרבע האחרון. ריצה מדהימה של 0:18 של האלופים ברבע המכריע החזירו אותם מפיגור עשר לניצחון 72:84 בסקרמנטו.

שאקיל אוניל עם משחק סולידי של 23 נקודות ו-15 ריב' הספיקו ללייקרס ששיחקו ללא קובי בראיינט הפצוע בקרסול. ריק פוקס סתם את החור של בראיינט עם 17 נקודות, בראיין שואו הוסיף 14 משלו.

כריס וובר ודאג כריסטי קלעו 15 נקודות כ"א למפסידים, שקלעו ב-32 אחוז מהשדה בלבד, הנמוך ביותר שלהם העונה. מי שמתעקש, יכול לתת קרדיט גם להגנת הלייקרס.

ת'רל ברנדון קלע שיא קריירה של 34 נקודות כדי להוביל את מינסוטה לניצחון ביתי על ניו ג'רסי 91:105. הוולבס השיגו שיא של 27 ניצחונות ביתים בעונה, מה שיכול להעיד על העונהנ המצויינת שעוברת עליהם.

סטפון מארבורי כל כך רצה לנצח את קבוצתו הקודמת ועשה את שלו עם 32 נקודות, אבל באחוז רע מהשדה (12 מ-31). ג'וני נימן סייע לו עם 24 נקודות, שלא הספיקו.

קווין גארנט עם עוד דאבל-דאבל של 18 נקודות ו-18 ריב' ווולי שצ'רביאק עם 18 משלו הובילו את הוולבס לניצחון.

לאור התוצאות האחרונות של פילדלפיה, כדאי לקחת בחשבון, לפחות לגמר המזרח, את מילווקי. הבאקס התעוררו ברבע האחרון כדי לנצח בבית את אטלנטה 98:105 ולשפר את המאזן שלהם אחרי פילדלפיה במזרח.

ריי אלן סיים עם 25 נקודות ו-11 ריב'. סם קאסל עם 22 נקודות ו-11 אס' בלטו במילווקי, שפיגרה כבר ב-17 נקודות כשנותרו ארבע דקות לסיום הרבע השלישי. ריצה של 0:15 ברבע הרביעי שמה קץ לתקוות של אטלנטה, בה הצטיין טוני קוקוץ' עם 31 נקודות, מהן 19 ברבע הראשון.

סקרמנטו - ל.א לייקרס 82:74

לסקרמנטו: וובר 15 ו-11 ריב', כריסטי 15, דיבאץ' 10 ו-14 ריב'
ללייקרס: אוניל 23 ו-15 ריב', פוקס 17, שואו 14


מינסוטה - ניו ג'רסי 91:105

למינסוטה: ברנדון 34, גארנט 18 ו-18 ריב', שצ'רביאק 18
לניו ג'רסי: מארבורי 32 ו-9 ריב', ניומן 24, וויליאמס 11


בוסטון - שיקגו 98:102

לבוסטון: פירס 36, ווקר 21
לשיקגו: מרסר 29, ברנד 20, ארטסט 15


מילווקי - אטלנטה 98:105

למילווקי: אלן 27 ו-11 ריב', קאסל 22 ו-11 אס', תומאס 17
לאטלנטה: קוקוץ' 31 ו-10 אס', הנדרסון 18 ו-12 ריב'