קליין הוריד ריבית פברואר ב-0.3%

בנק ישראל המשיך החודש את המגמה הרווחת זה 11 חודשים ברציפות והפחית את הריבית קצרת הטווח ב-0.3%. ריבית הבנק המרכזי תעמוד בחודש פברואר על רמה של 4.5%, רמה הנחשבת נמוכה יחסית בקנה מידה היסטורי. ההפחתה המצטברת בריבית בנק ישראל מאז דצמבר 2002 מסתכמת, עם ההפחתה הנוכחית, ב-4.6%.

מבנק ישראל נמסר כי המשך תהליך הפחתת הריבית מתאפשר בשל רמת הציפיות לאינפלציה לשנה הקרובה הנמצאת בתחום יעד יציבות המחירים, 1% עד 3%, ועל רקע הירידה בפועל במדד המחירים ב-12 החודשים האחרונים, המשך הפעילות הריאלית הממותנת של המשק והרגיעה היחסית בשוק מטבע-חוץ ובשוקי הכספים וההון.

בהמשך ההודעה של בנק ישראל, מזכיר הנגיד כי מתחילת השנה גדלו אמצעי התשלום במשק ב-9% והגיעו לשיא של 33 מיליארד שקל. כמו כן, אומר הנגיד כי השקל פוחת מתחילת 2003 לעומת סל המטבעות בכ-8% ובמקביל ירדה הריבית הריאלית מרמה של 7.2% ל-4.1%. הערכות הן כי 3 גורמים אלה, המהווים גורמים אינפלציוניים, עשויים לגרום לנגיד להאט את קצה הפחתות הריבית ואפילו להפסיקן לפרקים.

למרות רמתה הנמוכה, ריבית זו עדיין גבוהה ב-0.7% מרמת השפל אליה הגיעה ריבית בנק ישראל בחודשים ינואר ופברואר 2002, לאחר הפחתת ריבית דרמטית של 2% אותה ביצע הנגיד בחודש דצמבר 2001.

לגבי המשך תוואי הריבית צופים הכלכלנים כי הנגיד ימשיך מגמה זו, גם אם לא ברציפות, עד תום המחצית הראשונה של 2004. להערכתם, הריבית עשויה לרדת עד רמה של 3.8% באמצע השנה הנוכחית, אך חלקם מעריכים כי עד תום השנה, ישנה הנגיד את המגמה ויעלה את הריבית לרמה של 4.4% בתום השנה. כלכלנים רבים חוששים כי הריבית של הדולר תעלה במחצית השנייה של השנה, תגרום לצמצום נוסף בפער הריביות ולפיכך תחייב את הנגיד לשנות את המגמה ולהעלות את הריבית עוד השנה.