מתמודד דמוקרטי קורא לוועדת חקירה בעניין עיראק

הסנאטור הדמוקרטי ג'ון אדוארדס, המתמודד על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, קרא אמש להקים ועדת חקירה לבדוק אם הונה ממשל בוש את הקונגרס האמריקאי בעת שביקש רשות להכריז מלחמה על עיראק. בנוסף קרא אדוארדס לשים קץ ל"עשיית הון מהמלחמה".

הסנאטור מצפון קרוליינה הגיב לדבריו של דייויד קיי, ראש צוות החיפוש אחר נשק להשמדה המונית, שפרש שלשום מתפקידו. קיי אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי הגיע למסקנה שאין בעיראק כל מצבורים של נשק כימי או ביולוגי.

"זהו נושא רציני וזו הסיבה שאני קורא להקים ועדה בלתי תלויה שתבדוק את הסתירות בין מה שמצאנו למה שנאמר לנו שקיים שם", אמר אדוארדס לכתבים בניו האמפשייר, שם הוא מתכונן לפריימריס שייערכו ביום שלישי הקרוב.

אדוארדס הצביע בעד ההחלטה המסמיכה את הנשיא בוש לצאת למלחמה נגד עיראק. כשנשאל אם הוא חש שהנשיא הוליך את המחוקקים שולל בעת שהציג את טיעוניו בזכות מלחמה, אמר אדוארדס: "זו בדיוק הסיבה שבגללה אנחנו זקוקים לוועדה בלתי תלויה כדי להגיע לשורש העניין".

לפני המלחמה אמר ממשל בוש כי הוא חושש שעיראק אוגרת נשק להשמדה המונית. אולם ביום שישי אמר קיי: "אני לא מאמין שהנשק היה קיים מלכתחילה", והוסיף כי להערכתו, לא עסקה עיראק בייצור נשק בהיקף נרחב במהלך שנות ה-90'.

אדוארדס קרא גם לשים קץ ל"ספסרות המלחמה". לדבריו, חברת האליבורטון וחברות אחרות שזכו בחוזים לשיקום עיראק נמנות על התורמים הגדולים של הנשיא בוש.

האליבורטון, המחזיקה בחוזים הגדולים ביותר בעיראק, בשווי כולל של כשמונה מיליארד דולר, הודתה שלשום כי ייתכן שעובדיה קיבלו שוחד מספק משנה כווייתי שסיפק עבורה ציוד לחיילים בעיראק. בעקבות הגילוי הודיעה האליסורטון כי היא מפטרת את העובדים המעורבים בפרשה, ושלחה לצבא ארה"ב המחאה בסף 6.3 מיליון דולר כדי לכסות כל חיוב-יתר אפשרי כתוצאה מהפרשה. מקרה זה מצטרף לשערוריה קודמת, בה התברר שהאליבורטון גובה מצבא ארה"ב פי שניים מהמחיר הנכון על דלק שסיפקה לכוחות בעיראק. בעקבות פרשה זו הודיע הפנטגון על הפסקת השימוש בהאליבורטון כספקית דלק.

"העם האמריקאי יודע שמשהו לא בסדר בעשיית הון מהמלחמה, שמשהו לא בסדר עם האליבורטון והחוזים האחרים בעיראק, ואנחנו חייבים לשנות את זה".

מאוחר יותר, בכינוס בחירות, אמר אדוארדס שאם ייבחר לנשיא, יבחן את כל החוזים שהוענקו לחברות השונות בעיראק "בזכוכית מגדלת" ויפסיק את "שוד העם האמריקאי".

אדוארדס הפתיע כשזכה במקום השני בפריימריס במדינת איווה. הסקרים האחרונים מראים אותו הרחק מאחור בניו האמפשייר, עם תמיכה בשיעור חד-ספרתי, אולם הוא מקווה לזנק שוב לקראת הסוף ולסיים בתוצאה מכובדת. בשלושה בפברואר ייערכו בחירות מקדימות במספר מדינות נוספות וביניהן דרום קרוליינה, השכנה למדינתו, שם הוא מוביל על פי אחד הסקרים.