גנרל אמריקאי: הורדנו את תומכי סדאם "על הברכיים"

כוחות ההתנגדות בעיראק שהובלו על ידי שרידי נאמניו של השליט המודח, סדאם חוסיין, הובאו על ידי כוחות הקואליציה למצב בו הם "על הברכיים" והאיום מצידם הפך קטן יותר - כך אמר היום קצין אמריקאי בכיר בעיראק. הגנרל ריימונד אודיארנו, מפקד הדיביזיה הרגלית הרביעית, אמר כי מעצר סדאם ב-13 בדצמבר סמוך לתיכרית, הנחית מכה אנושה לכוחות המורדים. לדבריו, הכוחות המורדים הם "עדיין איום, אבל איום שביר עם מנהיגות לא יציבה, מימון מוגבל ושום תקווה לשוב מפלגת הבעת' לשלטון".

אודיארנו העביר תדרוך לכתבים בפנטגון בשיחת וידאו. לדבריו, "הגורמים של המשטר הקודם נגדם אנו נלחמים, הובאו למצב בו הם כורעים על ברכיהם. לכידת סדאם היתה תבוסה מבצעית ופסיכולוגית קשה לאויב". אודיארנו הוא מפקד גזרה גדולה ביותר, החל מצפון לבירה בגדד, דרך שדות הנפט באזור קירקוק וכלה בגבול עיראק-איראן.

לדברי המפקד הבכיר, תוצאה לא פחות משמעותית של לכידת סדאם, היא השגת מודיעין מדוייק הרבה יותר מאזרחים עיראקים, יחסית לתקופה שלפני תפיסת העריץ. מידע זה מוביל עתה את צבא ארה"ב, לדברי אודיארנו, ללכידת והרג אנשי כספים, מכיני פצצות ומנהיגי דרג בינוני בממשל סדאם. הוא הוסיף כי מאז שיא במתקפות נגד כוחות צבא ארה"ב והקואליציה בנובמבר 2003, יורד מספר ההתקפות בהתמדה.

"אני מאמין שבתוך שישה חודשים, אתם תוכלו לראות קצת נורמליות", אמר לכתבים, והוסיף כי התקדמות כזו תלויה גם ביכולת של לוחמים זרים - לא מצבא ארה"ב - להתארגן במדינה בחודשים הקרובים. דבריו של אודיארנו משתלבים בתחזיות אופטימיות נוספות בצבא ארה"ב, למרות שחיילים אמריקאים ואזרחים עיראקים שעובדים עם כוחות הקואליציה עדיין נהרגים מדי יום במתקפות טרור וגרילה. שר ההגנה, דונלד ראמספלד, אמר כי הוא עדיין לא יכול לומר בוודאות שהירידה במתקפות מעידה על מגמה ארוכת טווח.