בעקבות ההכרזות הפומביות במהלך ביקורו של ראש הממשלה אריאל שרון בארצות הברית, כי יש לצמצם את האלימות בטרם ניתן יהיה לשוב למשא ומתן, הבהירה ארה"ב כי אין הכוונה להפסקה מוחלטת של האלימות. דבריו של מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, כי "לא צריך לחכות עד שהאלימות תגיע לאפס כדי לחדש את המשא ומתן בין ישראל לפלסטינים" סותרים את דברי שרון כי "האמריקאים הסכימו במאה אחוז שאין לנהל משא ומתן תחת אש".
בשיחה עם כתבים אמר פאוול כי התקריות האלימות בשטחים אינן צריכות להיפסק לחלוטין לפני חידוש שיחות השלום. "אני לא כל כך נאיבי להאמין שהאלימות תגיע לאפס. אני גם לא חושב שהיא צריכה להגיעה לאפס, בטרם יחושו הצדדים בנוח לשוב לעמדותיהם היחסיות לגבי המו"מ והשלום. את השיקול הזה לא יכולה לעשות ארה"ב, רק
הצדדים יחליטו", דברי פאוול.
ראש המחלקה ליחסי חוץ בליכוד, זלמן שובל אמר הבוקר בתגובה, כי אכן המו"מ יחודש גם אם האלימות לא תופסק באופן מוחלט. בראיון לגלי צה"ל התייחס שובל לדברי פאוול ואמר כי ישראל תסתפק במאמצים אמיתיים מצד ערפאת להפסיק את האלימות. "אי אפשר לדבר על כל נער שזורק אבן או אפילו בקבוק תבערה, אם לכך מתכוון מר פאוול כשהוא מתייחס לאפס אלימות, אז אין סתירה בין דבריו לבין עמדת ישראל", אמר שובל.
בימים האחרונים פועל מזכיר המדינה האמריקאי למיתון החלטות הסיום בעניין יחסי ישראל והפלסטינים, שיתקבלו בפסגה הערבית שתיפתח ברבת עמון ביום שלישי. פאוול ערך סבב שיחות עם מנהיגים ערבים שישתתפו בפסגה בניסיון לשכנע אותם שלא לקבל החלטות קשות בפסגה אשר יסבכו את המצב באזור ויערימו קשיים נוספים למאמץ הממשל האמריקאי לפתור את בעיות האזור. גם מזכ"ל האו"ם קופי ענאן, שיגיע הערב לרבת עמון, יקדיש את פגישותיו עם שרי החוץ הערבים לעניין מיתון ההחלטות בעניין ישראל.
ראש הממשלה מנסה אף הוא לרכך את החלטות הפסגה. נציגים ישראלים העבירו למצרים, לירדן, לנסיכויות קאטר, למרוקו ולמאוריטניה מסר בשמו של שרון, לפיו "ישראל נוקטת באיפוק אל מול האלימות וההסתה בשטחים, ואנחנו מצפים שהצד הערבי, שמעוניין לראות התקדמות בתהליך השלום, יוביל להתנהגות אחראית". עם שובו לארץ ביום חמישי שעבר אמר שרון לראשי הקואליציה, כי "ישראל חייבת להיות מאופקת ולא להשתמש בכוח רב מדי, כדי לא להביא להחלטות קיצוניות נגד ישראל בוועידה הערבית. הוועידה מתקיימת בימים אלו, ואני מציע לא לעשות שום טעות", אמר שרון אך הבהיר כי אינו מתכוון לעבור לסדר היום על הירי המתבצע בימים האחרונים לעבר יישובי הקו הירוק.
הפלסטינים יבקשו סיוע של מיליארד דולר
כתבנו שי שריג מוסיף:
הרשות הפלסטינית תתמוך ותצטרף לדרישה הסורית להחרים את ישראל "עד שזו "תחדל מהסגר". כך על פי דבריו של שר התכנון הפלסטיני, נביל שעת', במהלך כינוס שרי החוץ הערבים ברבת עמון. אמר שעת' כי "ישראל חייבת להבין שיש גבול למה שהיא יכולה לעשות נגד העם הפלסטיני ולקשריו עם העולם הערבי".
פגישת שרי החוץ הערבים בירדן נועדה להכין את פסגת מנהיגי ערב שתתכנס שם ביום שלישי ורביעי. שר החוץ הסורי, פארוק א-שרע אמר בתחילת הכינוס, כי מטרת הפסגה תהיה ליצור עמדה אחידה נגד ישראל כמו גם שליחת מסר תקיף. שר החוץ המצרי, עמרו מוסא לא נותר מאחור כשאמר, כי מטרת הפסגה תהיה להדגיש את מחוייבותו של העולם הערבי לעם הפלסטיני. מוסא אמר, עם זאת, כי יש לתת הזדמנות לראש ממשלת ישראל, אריאל שרון, למרות הציפיות הנמוכות ממנו. שר החוץ המצרי צפוי להיבחר במהלך הפסגה למזכ"ל הבא של הליגה הערבית.
במהלך הפסגה תבקש הרשות הפלסטינית ממנהיגי מדינות ערב לעמוד בהתחייבותן מחודש אוקטובר, ולהעניק לפלסטינים מיליארד דולר לתמיכה באינתיפאדה. השר הפלסטיני שעת' אמר, כי הרשות מקווה שהמנהיגים יאשרו סיוע חירום של 40 מיליון דולר לחודש, לטובת מוסדותיה הקורסים של הרשות הפלסטינית. שעת' אמר כי הרשות רוצה שהמנהיגים יביעו תמיכה כנגד מדיניות ממשלת ישראל, במונחים מעשיים, פיננסיים וכלכליים. שעת' דחה את הטענות כי ממשלות ערב אינן ממהרות לממן את הרשות, בשל החשדות לשחיתויות רבות במוסדותיה.
שרי החוץ הערבים ניסו במהלך הדיונים להגיע ליישוב המחלוקות בין כוויית לעיראק. כווית הסכימה כי הפסגה תקרא להסרת הסנקציות של האו"ם על עיראק, רק אם עיראק תעמוד במספר תנאים נוקשים. כוויית דורשת כי עיראק תחדל מ"איומיה ומהפרובוקוציות שהיא מבצעת כנגדה, וכנגד ערב הסעודית" ותשחרר חיילים כווייתים הנעדרים מאז מלחת המפרץ.
הטלוויזיה העיראקית מסרה אתמול, כי נשיא עיראק סאדאם חוסיין, שאינו צפוי להשתתף בפסגה הערבית, ישלח למנהיגי מדינות ערב "הודעה חשובה והיסטורית". לא נמסרו פרטים נוספים.