מחקר חדש: עישון מאיץ הזדקנות

מאת מוטי גל

לא קשה לזהות את פניהם חרושות הקמטים של המעשנים מבין ההמון הסואן. עתה מגלים מדענים כי הסיבה להזדקנות המוקדמת בקרב מעשנים הינה חלבון מיוחד ההורס את הקולגן שבעור.

על פי החוקרים, עישון טבק מגביר את רמתו של החלבון "מאטריקס-מתלופרוטאינאז" (MMP1). חלבון זה גורם להרס הקולגן, מרכיב השומר על העור נוקשה ואלסטי. "הרס הקולגן גורם להיווצרות צלקת" הסביר ד"ר אנתוני יאנג, מחבר המחקר מהמכללה המלכותית בלונדון.

המחקר, אשר פורסם בגיליון האחרון של כתב העת היוקרתי "The Lancet" ,מציין כי החלבון מצוי בכמויות משמעותיות בדגימות עור שניטלו מ-14 מעשנים, בהשוואה לקבוצה בת 19 נחקרים לא מעשנים. כל הנחקרים הינם בעשור השלישי לחייהם.

לדברי יאנג, תחילה ביקשו החוקרים לחקור את השפעתו של אור מלאכותי על החלבון והממצאים אודות נזקי העישון נתגלו במקרה. אור על סגולי מגביר אף הוא את רמות החלבון. החוקרים בדקו דגימות עור מישבניהם של נחקרים שונים מאחר וזהו האיזור החשוף פחות לקרינת השמש. "אני תקווה כי התצפיות שערכנו יעודדו מחקרים נוספים אודות השפעות ההזדקנות שבעישון" הוסיף יאנג.