ראש הממשלה, אריאל שרון, מאשים הערב את הפלסטינים כי ניצלו את ההקלות שאישרה ישראל בשטחים לביצוע פיגועי טרור. ראש הממשלה חזר לארץ אחר הצהרים משליחותו המדינית הראשונה בארה"ב. שרון עורך הערב התייעצות ביטחונית בנמל התעופה בן גוריון. ראש הממשלה הצהיר, כי ישראל תמשיך לפגוע בכל מי שעומד מאחורי הטרור.
בדרכו לארץ אמר שרון כי לא יפנה שום התנחלות ברצועת עזה. גורמים בפמלייתו אמרו, כי הוא אינו מעוניין בהסלמה וההנחיה לכוחות הביטחון היא לעבור את החודש בשקט, בגלל הפיסגה הערבית בירדן ויום האדמה. עם זאת, כוחות הביטחון יונחו לפעול נקודתית נגד בכירים ברשות הפלסטינית המעורבים בפעולות טרור ובמחבלים עצמם.
שרון אמר כי הוא העביר אזהרה לערפאת, בעקבות המידע כי אנשי המשמר הנשיאותי של הרשות עומדים מאחורי 40 אחוז מהפיגועים נגד ישראלים. לדברי שרון, הגורם שמשבש היום את הביטחון הוא ערפאת עצמו.
במסיבת העיתונאים שקיים לאחר נחיתתו הגדיר שרון את הביקור בארה"ב כמוצלח: "המטרות שהצבתי לביקור הושגו, הבהרתי את עמדות הממשלה החדשה על מנת להגיע להסכמות משותפות עם הממשל האמריקאי. את גישתנו לגבי מתווה חדש לתהליך המדיני, מחויבותנו לשלום ועמדתנו החד משמעית, כי לא יהיה משא ומתן תחת לחץ של טרור ואלימות".
ראש הממשלה ציין כי הבהיר לממשל האמריקאי את עמדת ישראל לפיה "שלום ניתן להשיג במו"מ ישיר בין הצדדים ולא על ידי כפיית הסכם". ראש הממשלה הבהיר לאמריקאים כי ישראל אינה מעונינת במעורבות אמריקאית אינטנסיבית בתהליך השלום, כפי שנהג ממשל קלינטון.
שרון התייחס גם לשני מקרי הרצח היום באשדוד וגדרה: "ביקרתי עוד לפני הבחירות במעונות לנשים מוכות. התופעה של פגיעה בנשים היא חמורה מאוד והממשלה תיתן עליה את הדעת".
שרון: הפלסטינים ניצלו את ההקלות לביצוע פיגועים
22.3.2001 / 19:52