גורילות ההרים ניצחו את הציידים

ספירה שנערכה לאחרונה בקרב אוכלוסיית גורילות ההרים בשלוש ארצות במרכז אפריקה, זיהתה עליה מפתיעה במספר הפרטים. על פי הספירה, עלה מספר הגורילות, הנרדפות על ידי ציידים לא חוקיים, בכ-17% מאז 1989. בשנים האחרונות חששו גורמי שימור החי מהיכחדותן של הגורילות.

בבי.בי.סי פורסם כי למרות הנתונים החיוביים, חוששים חוקרים כי מספרם הכולל של הגורילות ממשיך להיות כמה מאות בלבד – מה שעדיין מעמידן בסכנת היכחדות. אחד מהריכוזים האחרונים של גורילות הענק ממוקם בין שרשרת הרי געש בין גבולות אוגנדה, רואנדה והרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. במהלך שנות העימותים המזוינים באזור היוו הגורילות טרף קל לציידים לא חוקיים.

על מנת להגן על הגורילות שנותרו בחיים, פתחו שלוש המדינות בתוכנית נרחבת של הגנה מסביב לשעון של בעלי החיים. החוקרים שעסקו בספירתן בילו שבועות ארוכים בחיפוש אחריהן ביערות הצפופים של מרכז אפריקה. כאמור, למרות העליה היחסית במספרן זוהו בסך הכל 380 גורילות בכל האזור הנרחב.

המדינות האפריקאיות השכילו להבין כי גורילות ההרים מהוות מוקד משיכה מרכזי לתיירים המגיעים לאזור. גורמי שימור החי הביעו תקווה כי תוכנית ההגנה על בעל החיים הנדיר תימשך.

גורילות ההרים נכנסו לתודעה בעקבות הסרט "גורילות בערפל" שעסק בחייה ומותה של החוקרת דיאן פוסי שנרצחה במהלך חקר הזן הנדיר.