מייקל ג'קסון טען "לא אשם" בבית המשפט

מייקל ג'קסון כפר אתמול בכל האישומים נגדו בשימוע הראשון במשפטו. לבית המשפט בסנטה מריה בקליפורניה הגיעו מאות ממעריציו של הזמר ששרו וקראו קריאות תמיכה, ונציגים של עשרות כלי תקשורת.

הזמר הגיע לבית המשפט בליווי בני משפחתו וחברים קרובים. ג'קסון יצא ממכוניתו והלך באיטיות מתחת למטריה שחורה, כשהוא מלווה על ידי שומרי ראשו ועורכי דינו ולחץ את ידי המעריצים. זו היתה הופעתו הפומבית הראשונה מאז נעצר בסוף חודש נובמבר.

השופט רודני מלוויל גער בג'קסון שהגיע באיחור של 20 דקות, לשימוע בן חמש הדקות והזהיר אותו שלא יחזור על כך. מלוויל קרא את תשעת סעיפי האישום בגין הטרדה מינית של ילד, ובסופם ענה ג'קסון בשקט: "לא אשם". השימוע הבא נקבע ל-13 בפברואר.

הזמר מואשם בשבעה סעיפים של הטרדה מינית של ילד מתחת לגיל 14 ובשני סעיפים נוספים, לפיהם השקה את הילד באלכוהול כדי להטריד אותו. אם יורשע, הוא יעמוד בפני עונש שיכול להגיע ל-20 שנות מאסר.

השופט דחה בקשות להכניס מצלמות טלוויזיה לאולם בית המשפט הקטן ואסר גם על הכנסת טלפונים סלולריים. רק מספר מצומצם של עיתונאים קיבלו אישורי כניסה לתוך האולם עצמו.