גורמי המודיעין עדכנו אמש את שר הביטחון, שאול מופז, בהערכת מצב מיוחדת שכינס, כי מנהיג החמאס, השייח' אחמד יאסין, אישר אישית את בקשתה של המחבלת המתאבדת לצאת לפיגוע במחסום ארז, מה שהיווה תקדים בארגון. בגלי צה"ל דווח כי גורם ביטחוני אמר שהנהגת החמאס שהרימה ראש לאחרונה ויצאה מהמחתרת. "אין לנו כוונה לתת להם לתכנן פעולות טרור. נגיע לכולם", אמר.
סגן שר הביטחון, זאב בוים שיגר הלילה מסר ברור יותר: "אחמד יאסין הוא בן מוות. כדאי שיחפור עמוק ולא יהיה לו יום ולא לילה. אנחנו נמצא אותו במחילות ונחסל אותו". ראש המטה הביטחוני-מדיני במשרד הביטחון, האלוף במיל' עמוס גלעד, אמר הבוקר כי "יאסין מנהיג של רצח. הסיבה היחידה שחלה ירידה ברמת הפיגועים של החמאס היא שכוחות הביטחון הצליחו לחשוף חוליות רצח נוראות ולהוריד את עוצמת הפיגועים". לדבריו, "הנהגת החמאס שמה לעצמה מטרה לסלק את מדינת ישראל".
במוצאי שבת תתקיים בפיקוד הדרום הערכת מצב מחודשת ועל פי רמת ההתרעות ייקבע האם להסיר את הסגר מעל רצועת עזה בשבוע הבא.
כתב "הארץ" עמוס הראל מוסיף:
מערכת הביטחון מתכוונת לאשר פתיחה חלקית מחודשת של מעבר ארז, החל מיום ראשון בבוקר, ארבעה ימים לאחר הפיגוע. בהערכת המצב שהתקיימה אתמול בלשכת שר הביטחון, שאול מופז, הוחלט לשקול בחיוב את פתיחת המעבר לפועלים וסוחרים הנכנסים לישראל מתחילת השבוע הבא. פתיחת אזור התעשיה ארז לעבודה מחודשת צפויה להתעכב, עד למציאת הסדר בידוק חלופי במקום הטרמינל שנהרס.
מעבר ארז ייפתח חלקית ביום א'
אתמול החלו צה"ל, משמר הגבול והמינהל האזרחי בתחקירים ראשונים בעקבות הפיגוע. כבר בשלב זה ברור כי המתאבדת פעלה על סמך מודיעין רב שנאסף על פעילות צה"ל במקום, כנראה בידי פועלים שעבדו באזור התעשייה. נקודת התורפה בפרשה סומנה כיחסם של המאבטחים למחבלת. אלה "קנו" את ההצגה של המתאבדת, כאילו היא פצועה וחולה, ואיפשרו לה מעבר דרך גלאי המתכות (שער המגנומטר) בלא בדיקה. קצינים בכירים בפיקוד הדרום העריכו כי לא יהיה מנוס מהקשחת הבדיקות במעבר.
לדעתם, עשויים ארגוני הטרור לנסות "לנצל את ההצלחה" ולשוב ולבצע פיגועים באזור. מהתחקירים עולה כי תכנון המבנה - וקביעת החדר שבו יתקיימו הבדיקות הגופניות לנשים בתוכו, אחרי המעבר בשערים - יצרו נקודת תורפה שאיפשרה את הפיצוץ. התחקירים יימשכו בשבוע הבא.
שלשום בערב פסל מופז ברגע האחרון את יוזמת צה"ל לפתוח כבר אתמול את מעבר ארז לתנועה חלקית של הפלסטינים. הרמטכ"ל, רב-אלוף משה יעלון, קציני פיקוד הדרום ואנשי תיאום הפעולות בשטחים, המליצו כולם להשאיר את המעבר לישראל פתוח - לכ-15 אלף סוחרים ופועלים המחזיקים בהיתרי כניסה לישראל - ולהסתפק בסגירת אזור התעשיה ארז.
ואולם, ראש השב"כ אבי דיכטר הביע התנגדות נחרצת להצעת צה"ל, בנימוק שארגוני הטרור ינצלו את חוסר הסדר שנוצר בעקבות הפיגוע כדי להחדיר לתחומי ישראל עוד מחבלים מתאבדים. מופז קיבל לבסוף את עמדת השב"כ, לאחר התייעצויות טלפוניות שנמשכו עד סמוך לחצות ביום רביעי. הוא הותיר אמנם את ההחלטה הסופית בידי אלוף פיקוד הדרום, דן הראל, אולם קבע כי יש להתיר פתיחה חלקית רק אם תהיה עמידה בסטנדרטים ביטחוניים נדרשים. הראל, שקודם לכן תמך בפתיחה חלקית, פעל למעשה על פי הנחייתו המרומזת של מופז, וקבע כי המעבר יישאר סגור. עם זאת, נקבע כי תותר כניסה "לצרכים הומניטריים" וניתנה הנחיה להקל על מעבר סחורות במעברים אחרים בגבול הרצועה.