חיילים בולגרים מסרבים לשרת בעיראק

בולגריה, חברה בקואליציה שתמכה בפלישה לעיראק, צריכה כעת להתמודד עם תופעה כמעט לא מוכרת עבורה – סרבנות. היום פורסם כי 62 חיילים המשתייכים לכוח שמירת שלום, שהיה מתוכנן להחליף כוח אחר השוהה בעיראק, עזבו את היחידה מחשש לחייהם.

מפקד צבא בולגריה, ניקולה קולב, הודיע היום כי הכוח האמור לעזוב את בגדד איבד בחודש שעבר חמישה חיילים בפיגוע תופת בכרבלא. בעיראק שוהים כיום כ-480 חיילים חי"ר מצבא בולגריה המשרתים בכוח תחת פיקוד פולני בעיר הקדושה לשיעים. הצבא תכנן לבצע את ההחלפה באמצע החודש הבא אך לא ברור האם המהלך יתקיים למרות עזיבתם של עשרות החיילים.

מפקד הצבא סיפר ברדיו הרשמי בבולגריה כי חלק ממשימות הכוח בעיראק הועברו בחזרה לצבא האמריקאי בגלל מתחים שצצו בעקבות פיגוע התופת. בניסיון להעלות את המורל בקרב החיילים, ביקרו היום הרמטכ"ל ונשיא בולגריה, גיורגי פארבנוב, בבסיסים במרכז המדינה.

קורבנות הפיגוע בכרבלא העלו שאלות קשות בבולגריה לגבי ביטחונם של החיילים בבסיסם בעיראק והושמעו טענות כי הם לא מוגנים כראוי. החיילים הבולגרים (המשרתים בשכר בצבא) הודיעו על סירובם להישלח לעיראק כבר בתחילת החודש ומספרם גדל מאז מ-40 ל-62 כיום. אתמול הודיעה הממשלה על העלאת שכרם של המשרתים בעיראק מכ-70 דולר לכ-90 דולר ליום.