מומחים למחלת הפה והטלפיים בבריטניה חוזים כי שיאה של המגיפה עוד לפנינו - בחודש מאי. פרופסור רוי אנדרסן, היועץ של ממשלת בריטניה לנושא, אמר כי מספר המקרים יוסיף ויעלה, עד לממוצע של שני מקרים חדשים מדי שעה. המגיפה גם תישאר איתנו זמן רב, לפחות עד לחודש אוגוסט.
בבריטניה מגדירים את המגיפה כ"גרועה בתולדות המדינה" ומודים שאיבדו את השליטה עליה. עד כה אותרו 435 מקרים ודאיים של חיות נגועות, מהם 40 אתמול. 273 אלף חיות משק כבר הושמדו, מחשש שילקו במחלה ו-131 אלף מחכות לתורן.
בפעם הקודמת שמחלת הפה והטלפיים התפרצה בבריטניה, בשנת 1967, היא הסתכמה ב-2,000 מקרים. המומחים טוענים כי רק השמדה מאסיבית של בעלי החיים תאפשר את הדברת המגיפה בתוך חודש עד חודשיים.
למחלת הפה והטלפיים יש גם השפעות פוליטיות, מאחר שהבחירות בבריטניה אמורות להתקיים בחודש מאי. ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, הודיע כי לא ייכנע ללחצים לדחות את הבחירות, למרות שרוב גדול של הבריטים תומך בדחייתן, כדי להתמקד במאבק למיגור המגיפה.
אתמול הטיל האיחוד האירופי חרם על כל משק החי של הולנד, ואסר על יבוא מוצרי בשר וחלב מתחומה. החרם יישאר בתוקף עד כשבועיים, וכל כלי הרכב המובילים חיות ומוצרי מזון בהולנד יעברו חיטוי. מחר תתכנס ועדת המומחים של האיחוד האירופי, לדיון בשאלה האם להתחיל לחסן עדרים שלמים, פעולה שלא נעשתה עד כה.
הולנד היא המדינה השניה ביבשת האירופית בה התגלתה המחלה, לאחר צרפת. בארה"ב החרימו אתמול פקחים פדרלים כבשים שיובאו מבלגיה, מחשש שהן נגועות במחלה. זה המקרה הראשון של חשש למחלת הפה והטלפיים שהתגלה בארה"ב.
מומחים: שיאה של מחלת הפה והטלפיים - רק במאי
22.3.2001 / 9:54