משרד האוצר האמריקאי אמר ביום שני כי הוא בודק כיצד מסמך ממשלתי מן הימים הראשונים של ממשל בוש שסווג כ"סודי והתווה את התוכניות לעיראק של אחרי סדאם" הוצג בתוכנית "60 דקות" ביום ראשון האחרון, בה השתתף שר האוצר לשעבר, פול אוניל.
"בהתבסס על הקטע בתוכנית "60 דקות" ששודר ביום ראשון, הוצג מסמך שנראה כמסווג", אמר דובר משרד האוצר רוב ניקולס, והוסיף: "מסיבה זו הופנה העניין למשרד המפקח הכללי של ארה"ב" (מוסד המקביל למבקר המדינה).
פול אוניל, שהפך לאחרונה למבקר חריף של ממשל בוש, התארח בתוכנית, יחד עם עיתונאי בשם רון סוסקינד, שכתב ספר בשם "מחיר הנאמנות", בו משמש אוניל כמקור עיקרי. בתוכנית אמר אוניל כי הממשל התכונן לנוע נגד עיראק "כבר מהרגעים הראשונים".
בסי.אן.אן דווח כי לדברי סוסקינד, לא היתה לו כל גישה למסמכים סודיים, וכי אוניל מעולם לא לקח מסמכים מסווגים שלא כחוק לאחר שעזב את הממשל. "אני בטוח שאוניל מעולם לא החזיק בו", אמר סוסקינד על מסמך של המועצה לביטחון לאומי בנוגע לעיראק שאחרי סדאם. סוסקינד טוען כי אוניל השיג גישה כחוק לכל 19,000 המסמכים הממשלתיים המצוטטים כמקורות בספר. "הוא קיבל את המסמכים מעורכי דין במשרד האוצר בעקבות בקשה מסודרת שהגיש לאחר שעזב את תפקידו", אמר סוסקינד.
"נקמנות? לא לדעתנו"
ההחלטה להפנות את הנושא למשרד המפקח הכללי התקבלה בישיבה של הצוות הבכיר והיועצים המשפטיים של משרד האוצר ביום שני, אמר הדובר ניקולס, והושגה ללא יוזמה של הבית הלבן או התייעצות עמו. ישנם תקדימים לכך ששרים לשעבר לוקחים עמם מידע כמו לוחות זמנים, מכתבים, הודעות לעיתונות ונאומים לאחר עזיבתם את התפקיד. אולם זה מנוגד לחוק לקחת מסמכים מסווגים.
הבקשה לפתוח בחקירה באה לאחר שביקורתו של אוניל על ממשל בוש הציתה שערוריה בוושינגטון. אוניל התעמת עם הנשיא בוש על הגדלת הגירעון וקיצוצים במס, ובסוף אולץ לפרוש. בסוכנות הידיעות רויטרס דווח כי כשנשאל אם החקירה עלולה להיתפש כנקמנית, אמר ניקולס: "אנחנו לא רואים זאת כך".
בספר מתאר אוניל את הנשיא בוש כמנותק, וכמי שהיה נחוש להביא לעימות בין ארה"ב לעיראק במטרה להדיח את סדאם חוסיין מתפקידו. כשנשאל על דבריו של אוניל במהלך שהייתי בפסגת מדינות אמריקה במכסיקו, הגן הנשיא בוש על החלטתו לפתוח במלחמה עם עיראק וחלק על הערותיו של אוניל. בספר, שיראה אור בקרוב, מדמה את נוכחותו של הנשיא בוש בישיבות ממשלה ל"אדם עיוור בחדר מלא חירשים".